Antwort. Du mußt dich entfernen, Bob, kannst aber deine Thiireein bischen offen lassen, um die Unterredung mit anznhören, sodaß ich sie dir nicht zu wiederholen brauche."

Der Major hatte gar nichts dagegen, des Aufsehers Ansichtüber den gegenwärtigen Stand der Dinge zu vernehmen, undzauderte also keinen Augenblick, seines Vaters Wunsch zu erfüllen;er ging auf sein eigenes Zimmer, und ließ die Thüre so weitoffen stehen, daß einem Verdacht über seine Anwesenheit so gutals möglich vorgebeugt wurde.

Joel Strides aber vermnthete, wie alle bösen Menschen, überalldas Schlimmste. Nur Unschuld und Seelenreinheit wissen nichtsvon Mißtrauen: bei einem Manne von des Aufsehers Geistesrich-tnng aber können die Gedanken niemals zu jener Ruhe gelangen,welche die Frucht des Vertrauens ist. Seiner eigenen schlimmenAbsichten sich bewußt, war sein innerstes Wesen gegen diese Artvon Machinationen bei Anderen verpanzcrt, gerade wie das Stachel-schwein beim Anblicke des Hundes sich znsammenballt und ihmnichts als seine Spitzen cntgcgenstrcckt. Hätte Kapitän Willonghbynicht zu jener Klasse von Menschen gehört, welche das Böse erstspät entdecken — er hätte wahrlich schon in dem ersten Blick,welchen Joel beim Eintritte in das Bibliothekzimmer um sich warf,etwas Unheilverkündendes gewahren müssen.

Strides Gedanken waren in der That seit jenen; Zusammentreffenin vergangener Nacht nicht müssig gewesen. Voll Neugierde, unddurch die gewöhnlichen Rücksichten des Zartgefühls nicht zurück-gehalten, hatte er bereits alle Hausbewohner, denen er sich zudiesem Zwecke nahen durste, sondirt, und bis jetzt wenigstens soviel heransgebracht, daß in Betreff des unbekannten Individuums,das er in seines Herrn Gesellschaft gefunden hatte, irgend ein Ge-heimnis; obwalte. Zwar hatte er keine Ahnung davon, daß MajorWillonghby sich abermals so weit in des Löwen Nachen gewagthabe; dafür aber glaubte er, ein geheimer Agent der Krone müsse