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Mike öffnete de» Mund mit einem Grinsen, das setbst die beidenPliny's hatte beschämen können; es galt nämlich als eine Lieblings-bchanptung unter den Abkömmlingen der Puritaner— oderPnr'atin's,wie Joel und sein Anhang von dem Leitrimcr genannt wurde —daß der Irländer in der Größe jenes Theils des Menschenantlihesjeden von Hains Söhnen im Blockhanse weit nbertrcffe.

Der Major bemerkte in Mike's Zügen eine solche Portion vonSelbstzufriedenheit, daß er ihn zu einer näheren Erklärung seinesFrohlockens ansforderte.

„Nun, ich hab's gcthan, Major, und das Gewehr wurde sogut losgeschvffcn, wie Ihr nur je eines im Dienste des Königsabfenern hörtet. Der Teufel soll mich holen, wenn ich Joel einenso großen Vorthcil über mich einräume, und ihm eine solche Schlachtganz allein überlaste! Nein, »ein — sobald ich sein Jankeepnlverroch und mein Gewehr mit gespanntem Hahn durch die Pallisadcnstecken konnte, schickte ich ihnen die Ladung hinüber, als wäresie das Frühstück gewesen, das wir eigens für sie gekocht hätten,'s war wohl gezielt, das könnt Ihr glauben, denn ich bin nichtder Mann, der einem Freunde in's Gesicht schießt."

„,U»d du überschrittest also den Befehl ans keinem bessern Grunde,als weil Strides ihn gleichfalls zuvor überschritten hatte?"

„Den Teufel auch, Major. Joel hatte de» Befehl über-schritten, und das seht Ihr, das machte nun einmal die Sacheso, wie sie ist. Was einmal überschritten ist, ist überschritten,und Worte können es nicht mehr bessern, ebensowenig als dasVerbot, ein Gewehr losznschicßen, es bessern wird."

Endlich gelang cs Robert Willonghby durch Kreuz- und Quer-fragen einen ungefähren Umriß der Wahrheit ans Mike hcranszn-bringcn. Das Faktum gestaltete sich einfach so:

Die Indianer hatten mit der Morgendämmerung ihr früheresBivonak wieder bezogen, und ihre Vorkehrungen znm Frühstück zutreffen angefangen, als Joel, der Müller und einige Andere seines