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„Das Kind fuhrt den Namen Evert, nicht wahr, TanteMand?" fragte er, den Nachdruck auf das Wort „Tante" legend.

Mand hatte dieses Wort viel lieber nicht gehört, und dochhatte es Robert Willonghby in einer Jdeenverbindung gebraucht,welche sie, wäre ihr die Wahrheit bekannt gewesen, gerade damalsnoch weit mehr betrübt haben wurde. Tante Mand war derName, welcher ihr seit des Kleinen Geburt von Anderen amliebsten beigelegt wurde — eine Erinnerung, welche wiederum ei»Lächeln ans den Zügen unserer Heldin heroorrics.

„So nennt mich ja Bcnlah schon seit einem halben Jahr, oderseitdem Evert ans der Welt ist," versetzte sie. „Mit dem Tage, daer Neffe ward, wurde ich Tante, und die liebe, gute Benlah hat michseitdem, glaub' ich, nicht ein einziges Mal Schwester genannt."

„Diese kleinen Geschöpfe bringen neue Bande in eine Familie,"versetzte der Major nachdenklich. „Sie treten an die Stelle dervor ihnen bestandenen Generationen, und verdrängen uns ausdem alleinigen Besitze von Neigungen, wie sic uns endlich in un-serer Lebensstellung ersetzen. — Wenn mich Benlah übrigens nurals Oheim lieben will, dann soll sie nur Zusehen. Ich will michdurch keines Holländers Kind verdrängen lassen, und wenn esgleich ein leibhaftiger Engel wäre!"

„Du, Bob!" rief Mand plötzlich ergriffen. „Du bist ja seinwahrer Oheim; Benlah wird dich immer als ihren rechtenBruder lieben, und so auch deiner gedenken."

Hier verstummte Mand plötzlich, wie wenn sie zu viel gesagtzu haben fürchtete. Der Major sah sie aufmerksam an, sprach abernicht; seine Begleiterin konnte seinen Blick nicht bemerken, dennsie zitterte, und ihre Angen waren demüthig zu Boden geschlagen.

Es entstand eine ziemlich lange Panse, dann kehrte das Ge-spräch wieder zu den Vorgängen im Thale zurück.

Die Sonne war mittlerweile nntergegangcn, und die Schattendes Abends ließen die Gegenstände zn ihren Füßen nur noch