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„Ach, Bob, hoffentlich ist's doch nicht mein Vater! Er ist zualt: es hieße zu viel gewagt, wenn nia» ihn ans dem Hanse ließe!"

„Sobald er den Boden erreicht hat, kann ich dir'» genauersagen. Wenn ich mich nicht irre — nein, nein, O'Hearn ist's,der Irländer."

„Der ehrliche Mike! Ja, er ist überall voran, wenn er sichauch eigentlich ans nichts, als auss Graben versteht. Kommt nichtnoch ein Zweiter nach — oder sollte ich mich wirklich täuschen?"

„Ja, ja, auch er hat jetzt den Boden erreicht. Das hättensie sich ersparen können, wenn sie wüßten, wie gut du beschütztbist, Mand — denn wahrlich mit Freuden opferte ich mein Leben,um dich vor jedem Leide zu beschützen!"

„Das lassen sic sich freilich nicht träumen, Bob," gab Mandleise zur Antwort. „Kein menschliches Wesen in diesem Thalehat eine Ahnung davon, daß du in diesem Augenblicke uns naheund nicht bei der königlichen Armee bist. — Ich sehe aber keinenDritten Nachfolgen; ich bin froh, daß sie ihre Streitkräfte nichtnoch mehr schwächen."

„Es ist allerdings am besten, wenn sie's nicht thun. Als dieBeiden herabgelassen wurden, hatten sie ihre Büchsen über dieSchulter geschlungen; jetzt setzen sie ihre Waffen in Bereitschaft.— Aha! 's ist Joel Strides, den ich bei Mike gewahre."

„Das thnt mir leid; er ist ei» Mann, den ich nicht leidenkann, und sehr unlieb wäre es mir, wenn er von deinem Hierseinwüßte, Bob."

Der hastige, nachdrucksvolle Ton, in welchem Mand dies; sagte,überraschte den Major, und er befragte das Mädchen ernstlichüber dessen Grund und Bedeutung. Er erhielt zur Antwort, daßsie es selbst kaum wisse; das ganze Wesen des Mannes sei ihrzuwider, seine Grundsätze halte sie schon lange für sehr schlimm,und Mike habe in seiner cigcnthümlichcn Weise Allerlei über ihngeäußert, was ihr Mißtrauen erregt habe.