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wohnen, ohne von Stunde zu Stunde vor Nachrichten zn zittern,die »ns irgend ein schweres Unglück verkünden können. Benlahund Evert wären nicht getrennt, sondern würden sich Beide ihresKindes erfreuen; mein lieber Vater, die thenre Mutter wären soglücklich, uns Alle in Sicherheit um sich zu sehen, und dann Bob— vielleicht brächte auch Bob eine Gattin ans der Stadt mit sich,die ich eben so wie Benlah lieben könnte." — Unter Mauds Träu-mereien gehörte auch die, daß sie Bob's Gattin lieben und ihnglücklich machen wollte, indem sie zu dem Glücke Derer, die ihm amtheuersten wären, nach Kräften beitrüge. — „Nein, sowie Benlahkönnte ich sie nicht lieben; aber sie sollte mir dennoch sehr thenersein, ja das müßte sie wohl, da sie Bobs Gattin wäre."

Mauds Antlitz erschien gegen den Schluß dieses geistigen Selbst-gesprächs von tiefer Trauer beschattet, doch war dieser Ausdruckdas lebendige Abbild der Wahrheit und Aufrichtigkeit. Der Blickihrer Augen sagte deutlich, daß ihre Seele gegen Natur und Hoff-nung im Kampfe lag — daß sie Resignation »nd Kraft zur Unter-werfung unter die Pflicht zn erringen strebte.

In diesem Augenblicke ließ sich ein lauter Schrei im Thalevernehmen. Es war einer jener unwillkürliche» Ansbrüche derAngst und Ueberraschnng, wie keine Kunst ihn nachahmen, keineFeder ihn beschreiben kann, der aber schon durch den bloßen Lautden Schreck in das Ohr des Zuhörers cingießt. Im nächsten Augen-blicke sah man die Männer ans der Mühle hastig de» Gipfel desüber ihrer Wohnung hängenden Felsens hinancilen; ihnen folgtenihre Weiber, welche die Kinder mit sich schleppten, Alle mit denGeberden der Angst und tiefer Bestürzung.

Mauds erster Gedanke war — Flucht; nach einem Augenblickeder Ueberlegung mußte sie sich aber sagen, daß cs hiezu viel zuspät sei. Zu bleiben und das, was komme» sollte, zu beobachten,war jedenfalls sicherer und vernünftiger. Sie war dunkel gekleidetund konnte in ihrer jetzigen Entfernung nicht leicht bemerkt werden,