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Die ganze Niederung gewahrte den schönsten, freundlichsten Anblick— nirgends ein störender Gegenstand, die Umzäunung und Ein-thcilnng der Felder nntadelhaft, niedlich und regelmäßig. Auch diekleinen Gärtchen vor den Arbeiterhiitten, welche die liebliche Land-schaft begränztcn, zeigten sich ihrer Nachbarschaft würdig; dieBanmklötze waren alle ausgegraben, der Boden geebnet, und Obst-wie Gemüsegärten prangten in allen Reizen der Natur, mit welchendiese den Ort so verschwenderisch ansgestattet hatte.

Während übrigens der Ackerbau ausschließlich nur auf diesemFelde betrieben wurde, ward der Wald meilenweit zur Viehweideverwendet. Nicht allein das Thal, auch die angränzenden Berg-abhängc waren allenthalben mit Pfaden durchschnitten, welche dieHeerden im Berlanf der Jahre angebabnt hatten. Diese Pfadeführten zu mancher Schlucht oder zu hübschen Aussichtspunkten,wohin Benlah und Mand während der schwülsten Sommerhitze ihreSpaziergänge zn lenken pflegten. So schön auch die Niederung demAuge erschien — zn Spaziergängen war sie weniger geeignet, undfür Liebhaber pittoresker Ansichten war es natürlicher, die Höhenzn suchen, wo sich die weite Lanbdecke des Waldes vor ihren Blickenansbreitete, oder sich in Schluchten und Hohlwegen zn begraben,in welche die Sonnenstrahlen kaum einzndringen vermochten. Fasthundert solcher Plätze waren ans eine oder zwei Meilen Entfernungvon dem Herrenhanse anfzuzählen, zu denen man ans diesen Pfadengelangen konnte, welche natürlich niemals vernachlässigt wurden.

Benlah war mm schon seit mehreren Monaten Mutter. Ihrkleiner Evert war im Blvckhause geboren, und nahm vollends alledie zärtliche Sorge in Anspruch, welche sein abwesender Vaterübrig gelassen hatte. Ihre Vermählung hatte schon an sich selbsteinige Veränderungen in ihrem Verkehr mit Mand verursacht:die Geburt ihres Söhnchens brachte deren noch weit mehr. DiePflege dieses kleinen Wesens war Benlah's größte Freude, und Mrs.Willonghby zeigte für ihren Enkel alle die besondere Theilnahme,