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sein," sagte Alice mit einer Ergebung, welche deutlich verrieth,daß sie ans die natürlichen Hoffnungen ihres Geschlechts verzichtethatte. „Verlassen »nd hilflos habe ich gelebt; einsam und nnbe-weint muß ich zu Grabe gehen."

Der ausnehmend feierliche Ton ihrer Stimme, während siediese sanften Worte sprach, verbunden mit der milden, ruhigenWürde stolzer Jnngfränlichkeit, rührte das Herz ihres Zuhörers,und er schwieg viele Minuten lang, wie von Ehrfurcht vorihrem Entschluß hingerissen. Ihre Gefühle erweckten in seinereigenen Brust den Edelmnth und die Uneigennühigkeit des Her-zens wieder, welche von seinem rastlosen Ehrgeize und Sicges-stolze beinahe verdrängt worden waren. Als er daher die Unter-redung wieder anfnahm, war seine Stimme viel milder und ge-fühlvoller, und sein ganzes Wesen zeigte viel weniger Leiden-schaftlichkeit als zuvor.

„Ich weiß nicht, Alice, ob ich in meiner jetzigen Lage selbstnur wagen darf, bei deiner, wenn auch nicht glücklichen, dochzufriedenen Stimninng jene Gefühle in deinem Busen wieder zuerwecken, welche, wie ich früher zu glauben verleitet ward, invergangenen Tagen in dir lebten. Alles erwogen, kann es nieein wünschenswerthcs Loos sein, das Schicksal eines flüchtigenWanderers, wie ich, zu theilen, eines Mannes, den man einenDon Quixote im Kampfe für liberale Prinzipien nennen sollte,und der jede» Augenblick berufen sein kann, die Wahrheit dieserGrundsätze mit seinem Leben zu besiegeln."

„Nie war ein Gefühl in meiner Brust, welches dich berührte,und nicht noch jetzt unverändert darin fortlebte," antwortete Alicemit ihrer herzlichen, nnnactzalnnlichen Aufrichtigkeit.

„Habe ich recht? habe ich deinen Entschluß, in England zubleiben, mißverstanden? oder hätte ich mich gar in deinen frühe-ren Gesinnungen getäuscht?"

„Du bist weder jetzt noch früher in Jrrthnm verfallen. Noch