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mer begeben und den Ausgang des bevorstehenden Kampfes da-selbst abwarten."

„Ihr sprecht von Kampf und von verborgene» Gefahren," fielAlice Dunscombe ein; „wißt Ihr denn irgend Etwas, das EureBesorgnisse rechtfertigte?"

„Ich weiß Alles," gab Borroughcliffe kalt zur Antwort.

„Alles!" rief Katharina.

„Alles!" wiederholte Alice im Tone des Entsetzens. „Nnndenn, wenn Ihr doch Alles wißt, so mußt Ihr auch seinen ver-zweifelten Muth, seinen mächtigen Arm kennen, wenn er Wider-stand vor sich findet — weicht ihm im Guten, und er wird Euchkein Leid zufügen. Glaubt mir, glaubt einem Wesen, das seineinnerste Natur genau kennt; kein Lamm ist sanfter als er, gegenwehrlose Weiber, doch auch kein Löwe wilder gegen seine Feinde!"

„Da wir zufällig nicht zum weiblichen Geschlcchte gehören,"erwiederte Borroughcliffe etwas verdrießlich, „so müssen wir schonder Wuth seiner bestialischen Majestät Trotz bieten. Seine Tatzeist eben jetzt an der Außenthüre zu vernehmen, und, sind meineBefehle befolgt worden, so wird ihm der Eintritt noch leichterwerden, als selbst jenem Wolfe, der einst die respektable Urgroß-mutter des kleinen Rothkäppchens besuchte."

„Haltet um Gotteswillen nur noch einen einzigen Augenblick!"rief Katharina in athemloser Bewegung; „Ihr seid Herr meinesGeheimnisses, Kapitän Borroughcliffe, und Blutvergießen kann dieFolge davon sein. Nnn kann ich Euch voraneilen, und dadurchvielleicht manches unschätzbare Leben retten. Gebt mir Euer Ehren-wort, daß die Männer, welche heute Nacht als Feinde hier ein-driuge», in Frieden wieder abziehen dürfen, und ich bürge Euchmit meinem Leben für die Sicherheit der Abtei!"

„O hört aus sie und vergießt nicht Menschenblut!" rief Cäcilie.

Ein lautes Krachen machte dem ferneren Gespräch ein Ende;schwere Fußtritte ließen sich im anstoßenden Zimmer vernehmen,