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Sechsundzwanzigstes Kapitel.

Merkur: Ich erlaube dir, Sofia zu sein.

Drydcn.

IHir wollen Misere beiden Abenteurer ihren Weg durch dieeingestürzten Trümmer und wankenden Bogen der Ruine alleinverfolgen lassen, und dafür unsere Leser um die nämliche Abend-stunde in die behaglicheren Räume der Ablei versetzen, wo Borrough-cliffc, wie man sich erinnern wird, eben nicht in der bequemstenLage zurückgeblieben war.

Die Erde hatte unterdessen ihre tägliche Umdrehung beinahevollendet, ein glücklicher Zufall de» Kapitän seiner Bande entle-digt — und wer jetzt, ohne die vorhergegangenen Umstände zukennen, mit ihm zugleich an Obrist Howards gastlicher Tafel ge-sessen, wer ihn gesehen hätte, wie er mit weiser Ueberlegnng dieKraft seiner Kinnladen an den dargebotencn Leckerbissen erprobte,der hätte sich nimmermehr träumen lassen, daß dieser Herr mitder freundlichen Miene und dem lächelnden Gesichte vier ganzeStunden lang verdammt gewesen war, mit diesen nämlichen Nah-rungslieferanten einem so verdrießlichen Geschäfte obznliegen, wiedas Kauen an seinem eigenen Degengefäße nothwendig sein mußte.So aber, wie gesagt, behauptete Borronghcliffe mit seiner gewöhn-lichen, kalten Ruhe nicht nur seinen sonstigen Platz, sondern auchseinen wohlerworbenen Ruf bei der Tafel; nur zuweilen flog einLächeln über sein martialisches Gesicht, und schien deutlich zu ver-künden, daß der Gegenstand seines Nachdenkens ganz besondersspaßhafter Art sein mußte.

Neben ihm saß ein junger Mann in der dunkelblauen Jackeeines Seemanns, dessen feiner, weißer Hemdkragcn gegen dasschwarzseidene, mit stndirter Nachlässigkeit nmgeschlnngcne Hals-tuch fast ebenso sehr abstach, als seine lächelnde Miene, sein feines