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lichkeit aus, welche den gänzlichen Mangel an Schmnck mehr alsersetzte. Sie mochte nicht über dreißig Jahre alt sein, dennochaber verrieth der Schnitt nnd die ganze Art ihres Anzngs, daßsie nicht nngerne für jünger gelten wollte. Ihr schönes, blondesHaar wurde durch ein schwarzes Stirnband, wie es weiter gegenNorden nur von Jnngfranen getragen wird, zusammen gehalten.Hin und wieder drängten sich einzelne Löckchen daraus hervor, sodaß man deutlich sehen konnte, daß nur der Wille ihrer Herrin diereiche Fülle derselben zurückhielt. Das zarte Weiß ihres Antlitzeshatte zwar viel von seinem früheren Glanze verloren, doch warimmer noch so viel davon übrig, um die ursprüngliche, reine Schön-heit desselben zu bezeugen. Denkt man sich dazu noch ihre schönen,sanften, blauen Angen, die blendend weißen, nur etwas großen Zähne,eine regelmäßige Gcsichtsbildnng nebst einer vollen Gestalt, derenanmnthige Umrisse in ein knapp anliegendes, dnnkelgran seidenes Ge-wand gehüllt waren — so hat man Alice Dnnscvmbe vor sich, wiewir sie eben als neues Mitglied der Gesellschaft eingeführt haben.

Obrist Howard schwieg eine Weile, nachdem die Dame sichgesetzt hatte; dann, zu Katharina sich wendend, begann er miteiner Miene, die ausnehmend ungezwungen sein sollte, aber ebendurch die Mühe, die ihn dies; kostete, steif nnd unnatürlich wurde:

„Miß Plowden darf nur von Miß Alice reden, so ist sie auchschon da — bereit und fähig, gegen alle Anklagen, selbst wennihre schlimmsten Feinde sie vvrbrächten, sich zu vertheidigen; nichtwahr, Miß Alice?"

„Ich habe aber gegen Miß Dunscombe keinerlei Anklage vor-zubringen," gab Katharina schnippisch zur Antwort, „und ichwünsche keineswegs, nnd selbst durch Obrist Howard nicht —zwischen mir nnd meinen Freunden Uneinigkeit gestiftet zu sehen."

„Obrist Howard wird sich in Zukunft vor allen derartigenVorwürfen sorgfältig hüten," antwortete der Veteran mit einersteifen Verbeugung, nnd fuhr, gegen die beiden Andern gewendet,