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Mr. Gray, um unser Fahrwasser zu untersuchen?" ries endlichKapitän Munson, an den Lootsen sich wendend.

Die Frage war mit lauter Stimme an Letzteren gerichtetworden, und viele von den Offizieren und Matrvsen hatten sich, ingespannter Neugier seine Antwort erwartend, um ihn versammelt:— trotz dessen schien der, an den sic gerichtet war, sie nicht zubeachten. An der Hängmattcnwand des Schiffes lehnend, hatte erden Kopf ans die Hand gestützt, und seine ganze Miene verriethdeutlich das Umhcrschwcifen seiner Gedanken, während er die drän-gende Noth ihrer jetzigen Lage gänzlich vergessen zu haben schien.Auch Griffith war unter denen, welche sich dem Lootsen genäherthatten, und nachdem er achtungsvoll einen Augenblick gewartet,um die Antworr auf die Frage seines Kommandanten zu verneh-men, entschloß er sich endlich, im Vertrauen ans seinen Rang,aus dem Kreise, der etwas entfernt stand, heranszntretcn undsich dem geheimnißvollen Wächter ihres Lebens zu nahen.

„Kapitän Munson wünscht zu erfahren, ob Ihr das Loth aus-znwersen gedenkt?" fragte der junge Offizier etwas ungeduldig.

Keine augenblickliche Antwort erfolgte ans die wiederholte Frage,und Griffith legte nun ohne weitere Umstände seine Hand ans dieSchulter des Andern, um ihn erst zu erwecken, ehe er ihn noch-mals zum Sprechen anfsorderte: doch das krampfhafte Auffahrendes Lootsen schloß ihm den Mund, und er stand einen Augenblickvor ihm, von Staunen gefesselt.

„Zurück, zurück!" befahl der Lieutenant streng seinen Leuten,welche jetzt in dichtgedrängtem Kreise um Beide versammelt stan-den; „fort mit euch ans eure Posten und Alles zum Wenden be-reit gehalten!"

Rasch wie eine Woge, die in dem Ocean zerrinnt, flog aufdiesen Befehl die dichte Masse von Köpfen aus einander, und derLieutenant blieb mit dem Lootsen allein.

„Jetzt ist keine Zeit, um Träumen nachzuhängen, Mr. Gray,"