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Theile weggespült. Ein Orkan schleuderte die See über alle dieseInseln und Riffe, und das Wasser schoß in raschen Strömungenüber Stellen, welche seit Menschengedcnken trocken gelegen waren.Der untere Theil von Key - West war in ein rasendes Meer um-gewaudelt, und Alles wurde in diesem Theile der Stadt hinwegge-riffen. Da die Grundlage aber Fels ist, kam die Insel, als dasMeer zurücktrat, wieder zum Vorschein, und Fleiß und Unterneh-mungsgeist legten Hand an, um den Schaden gut zu machen.

Die Regierung hat zu Key-West ein kleines Hospital sür See-leute gegründet. Unsere Erzählung führt jetzt den Leser in einesder Zimmer dieses Gebäudes. Es befand sich nur ein einzigerKranker darin, und dieser war Spike. Er lag auf seinem schmalenBette, welches nur der Vorläufer einer noch schmälern Wohnung,des Grabes, sein sollte. In dem Gemache des Sterbenden warenzwei Frauen, in der einen werden unsere Leser sofort Rosa Budderkennen, welche ihrer Tante wegen in tiefe Trauer gekleidet war,die zweite würde ein zufälliger Besucher wahrscheinlich für eine dergewöhnlichen Wärterinnen des Hauses genommen haben. Sie warziemlich gut gekleidet, schien sich aber in diesen Gewändern garnicht behaglich zu fühlen. Es war, als hätte sie ihre besten Klei-der angezogeu, könne aber damit nicht recht fertig werden, undsehne sich nach ihrer Alletagstracht. Das Auffallende ihrer Er-scheinung wurde dadurch noch gesteigert, daß sie keine Haube trug,und daß ihr Haar sich in kurzen, grauen Büscheln emporstruppte,statt lang zu sein und glatt anzuliegeu, wie es sonst bei Frauen derFall zu sein pflegt. Um dieser wunderlichen Erscheinung, wie manzu sagen pflegt, die Krone aufzusetzcn, kaute dieses seltsam aus-sehende Wesen Tabak.

Dieses Weib widmete sich eben, trotz ihres etwas zweideutigenAussehens, einem der gewöhnlichsten Geschäfte ihres Geschlechtes,sie nähte. Sie hatte einen groben Rock, welcher Spike gehörte, inder Hand, und schien sehr eifrig bemüht, ihn auszubesseru. Obgleich