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schied in der Segelgeschwindigkeit bedeutend gemindert. Das Bootder Kriegsschluppe zog näher, aber nicht mehr so rasch, als früher.Die Segelkraft der Jolle konnte bedeutend gesteigert werden, wennsich die Möglichkeit darbot, sie nur um einige hundert Pfund zuerleichtern, und diese Möglichkeit zu verwirklichen, war der Kapitänfest entschlossen.

Der Kutter war jetzt, wie er, in tiefem Wasser, und stand,aller Gefahren des Riffes baar, weniger als eine Viertelmeilespiegclwärts. Im Ganzen lief er schneller, als die Jolle, der Unter-schied war aber so gering, daß nur ein sehr geübtes Auge sich diesesUmstandes vergewissern konnte.

„Madame Budd," sagte Spike in heuchlerischem Tone, „wirschweben in großer Gefahr, und ich muß Euch bitten, Euern Platzzu wechseln. Da wir jetzt in tiefes Wasser getreten sind, geht dasBoot spiegelwärts zu tief, und Euer Gewicht in der Mitte desFahrzeugs würde uns sehr zu Statten kommen. Reicht nur demHochbootsmann die Hand, und er wird Euch behilflich sein, voneiner Duft zur andern zu treten, bis Ihr die rechte Stelle erreicht,wo Biddy Euch folgen mag."

Mistreß Budd hatte nun zwar den furchtbaren Kampf mit an-gesehen, in welchem so Viele über Bord geschleudert worden waren,allein sie war so arglos und so wenig geneigt, etwas zu argwöhnen,das sich auch nur im Entferntesten der gräßlichen Wahrheit näherte,daß sie keinen Anstand nahm, zu willfahren.

Die Schrecken der Scenen, welche an ihr vorübergegangenwaren, hatten einen tiefen Eindruck auf sie gemacht, die wüthendenWogen des Golfs, wie sie von einem so kleinen Boot aus erscheinenmußten, erfüllten sie mit ängstlicher Besorgniß, dennoch that sichdie eingewurzelte Vorliebe für die See in ihrem Wesen und in ih-ren Worten kund, welche ein seltsames Gemisch von angeborenerSchwäche und starker, natürlicher, weiblicher Liebe gewahrenließen.

Kapitän Spike.

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