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Brandungen, mit welchen die Jolle zu kämpfen hatte, furchtbargenug, und das Boot schwebte in steter Gefahr, mit seinem Bodenaufzuschlagen. Stellen, gleich denen, durch welche Mulford aufdem Riffe bei stillem Winde watete, würden jetzt dem stärkstenManne den Untergang bereitet haben, denn keine menschliche Kraftkann der Gewalt solcher Wellen widerstehen, wie sie jetzt über die-sen Untiefen aufglänzten.

„Rührt Euch, Leute!" rief Spike, als das Boot sich wieder indas weiße Wasser stürzte. „Tüchtig geschöpft, heraus mit dem Was-ser, Leute!"

Die Matroseu schöpften das Wasser aus, und die Gefahr warfast in dem Augenblicke vorüber, wo man ihr entgegen getretenwar. Eine Art Freudenruf brach aus Spike's Brust, als er tiefesWasser um sich sah, und nun einen Kanal gefunden zu habenglaubte, welcher ihn jenscit des Bereichs des Riffes führen zu wol-len schien.

Diesen Ruf erstickte jedoch theilweise eine Mittheilung desHochbootsmannes, der in der Mitte des Bootes mit untergeschla-genen Armen, die Blicke auf das Wrack und die Boote gerichtet,auf einer Duft saß.

„Eben stürzen die Masten der Molly, Herr! Beide sind zu-gleich gestürzt, und gute Stabe waren's, ehe diese Bomben durchunsere Takelage fuhren, wie sie je in ein Kielschwein cingespurtwurden."

Der Freuderuf verwandelte sich in ein schweres Stöhnen, undein Murmeln des Schmerzens lief durch das ganze Boot.

„Wie isss mit den Leuten von dem Kriegsschiffe, Hochboots-mann? Halten sie noch auf ein bloßes Wrack ab?"

„Nein, Herr, sie scheinen cs aufgcgeben zu haben und nehmenihre Ruder heraus, um an ihr Schiff zurückzukehren. Sie werdeneine schöne Zeit dazu brauchen. Der Kutter, welcher gegen einesolche See und eine solche Kühlte in einer Stunde eine halbe Meile