steigen, ich werde Euch die Stelle zeigen, wo die Kiste ist. Ihrwißt doch gewiß, Hans Tier, daß es die Stencrlwrdkiste ist?"

»Ja, ja, Herr, die Steuerdordkiste und keine andere!"

Der Zimmermann hatte sich seiner Kleider bald entledigt,und stieg in die Luke. Es war ein düster ausseheuder Ort, inwelcher der Manu zu einer solchen Stunde hinadstieg, denn dieLaterne war nicht von großem Belange, und bei der Art, wieSpike sie halten mußte, fiel nur ein unsicheres Licht in dieschwarze Höhle.

„Gebt Acht und sucht festzustehcn, Zimmermann," sagte derKapitän in ungewöhnlich sanftem Tone, „ehe Ihr Eure Händeloslaßt, ich denke jedoch, ihr könnt schwimmen — nicht, Mann?"

„Nein, Herr, keine Elle, ich habe nie mit dem Wasser fertigwerden können."

„Um so mehr müßt Ihr Euch also in Acht nehmen. Wennich dieß vorher gewußt siätte, würde ich einen andern Burschenhinabgeschickt haben. Aber sucht nur festen Fuß zu fassen. Mehrnach links, Manu, mehr nach links. Das ist der Deckel derKiste, Ihr legt eben Euere Hand darauf. Warum hebt Ihrden Deckel nicht auf?"

„Er ist vom Wasser geschwollen, Herr, und Ihr müßt mirHammer und Meißel reichen lassen. Ruft nur einem der Leutezu, mir aus meinem Geräthckasteu einen Meißel zu holen, jestärker er ist, desto besser."

Der Befehl wurde gegeben, und während des Aufenthaltes,den dieß verursachte, ermuthigte Spike den Zimmermann, seineRuhe zu bewahren, vor Allem aber fest zu stehen. Sein Eifer,sich des Goldes zu versichern, war so groß, daß er den Kops ganzin die Luke hineinsteckte, und so den Mann drinnen von jedemVerkehre mit der äußern Welt abschnitt.

„Was habt Ihr, Mann?" ries Spike ein wenig streng. „Jbrschaudert, und doch kann das Wasser in dieser Breite nicht kalt