her ihre Rechnungen zu bezahlen. Stephan hat seine Fehler, wiealle Menschen, aber er hat auch seine guten Seiten."

„Stets kommt Ihr anfSpike's Lob zurück, mein guter Hans,"ries der Maat, welchen die Hartnäckigkeit, mit der er an seinemSchiffe und dessen Befehlshaber hing, unmuthig zu machen begann.„Ich dächte, Ihr wäret lange genug mit ihm gereist, um ihn zudurchschauen, und zu wünschen, seinem Bord möglichst fern zubleiben."

„Ei nein, Maat. Schiff ist Schiff, und man kann dahin kom-men, daß man selbst die Fehler eines solchen lieb gewinnt, wennman mit heiler Haut in ihm Stürme und Böen durchgemacht hat.Ich liebe die Swash, und in gewissen Punkten auch ihren Befehls-haber."

„Ihr wollt damit andeuten, daß Ihr die Absicht habt, baldmöglichst wieder an Bord der einen zu treten und mit dem andernzu reisen?"

„Ja, Herr Mulford, und ich nehme keinen Anstand, Euch dießzu sagen. Ihr wißt, daß ich hierher kam, ohne daß ich eswünschte."

„Nun, Hans, Niemand wird sich Eurem Willen entgcgenstcllen,Ihr könnt nach Willkür über Euch verfügen. Da ich jedoch mehrvon dem Gesetze verstehe, und auch Stephan Spike vielleicht besserkenne, als Ihr, halte ich es für meine Pflicht, Euch zu sagen, daßer in einem hochverrätherischen Verkehr mit dem Feinde steht, unddaß alle die, welche diesen Umstand kennen, und freiwillig bei ihmbleiben, deßhalb baumeln dürsten."

„Dann werde ich deßhalb baumeln," versetzte Hans mürrisch.

„Dieß klingt wie Hartnäckigkeit, mein guter Bursche, und die-ser müßt Ihr Euch entschlagen. Ich bin Euch in hohem Gradeverpflichtet, Hans, und werde nie vergessen, was ich Euch zu dan-ken habe. Wäret Ihr nicht in diesem Boote gekommen, hätte ichvielleicht auf jenen Klippen den Tod gefunden, denn Gott alleinKapitän Spike. 28