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Mulfords neuen Kanal, als dieser die Mündung der Oeffnungeben hinter sich hatte, durch welche er gelaufen war.

Wir brauchen kaum zu bemerken, daß die beiden Boote einigeMinuten sich ganz nahe gewesen sein müssen; in der That kamendie Verfolger unseren Freunden so nahe auf die Fersen, daß sieleicht mit einander hätten sprechen können, wenn sie dazu Lust ge-habt hätten.

Kein Wort wurde aber laut. Mulford lief entlang, und Spikefolgte etwa hundert Ellen spiegelwärts.

Dieß war ein Augenblick der Versuchung für den Letzteren,und der Teufel schien ihn zur Rache zu spornen. Er hatte dieJagd nicht unbewaffnet begonnen, denn man sah drei oder vier ge-ladene Gewehre auf dem Dollbord der Jolle liegen. Er blickteauf seine Leute und sah, daß sie nicht länger in der Weise aus-dauern konnten, wie sie bisher gerudert hatten. Dann schaute eraus Mulford's Boot, und sah es mit einer Geschwindigkeit von sichabgleiten, welche bald wieder eine Strecke von einer halben Meilezwischen sie legen konnte.

Spike griff nach einem Gewehre, hob es bis zur Schulter,ja, er war eben im Begriff, auf den Maat anzuschlagen, alsRosa, welche seine Bewegungen scharf in das Auge faßte, sichvor Harry stellte und, wenn sie nicht wirklich sein Leben rettete,Spike wenigstens hinderte, dasselbe in diesem Augenblicke zugefährden.

Im Verlaufe der nächsten zehn Minuten hatten die Flüchtlingewieder einen solchen Vorsprung vor ihren Verfolgern gewonnen,daß diese allmählig jede Hoffnung auf einen glücklichen Erfolg auf-gaben. Spike ließ einige bittere Flüche laut werden, und befahlseinen Leuten, die Ruder ruhen zu lassen.

„Es war ein Glück für den Ausreißer," grollte er vor sichhin, „daß das Mädchen zwischen uns trat, sonst würde er zumletzten Mal Athen: geholt haben. Ich habe längst Verdacht gehabt;