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Einmal glaubte der Maat, der Kanal laufe wieder in die offeneSee hinaus, und zwar auf die Nordseite des Riffes, und mehr alseine Meile östlich von dem Punkte, wo die Schiffsstraße begann,in welcher die Swash stand; ein zufälliger Umstand hinderte ihn aber,weit genug hinauszulausen, um dessen gewiß zu sein.

Die Sache verhielt fich so.

Als Mulford in der erwähnten Weise anderthalb Meilen überdas Riff gelaufen war, hatte er Spike's Boot eine volle halbe Meilehinter sich gelassen. Er war nun außer dem Bereiche der Kano-nenkugeln der Brigg, wenigstens aus dem ihrer Kartätschcnkugeln,des einzigen Geschosses, welches er fürchtete, und so weit windwärts,daß er nach jeder südlichen Oeffnung ausspähte, die ihn hoffen ließ,einen Strich wieder in das Labyrinth des Riffes zu treten, in wel-chem er am Leichtesten entschlüpfen und die Ruderer seines Verfol-gers ermüden konnte.

Zwei bis drei solcher Oeffnungen zeigten sich, als er entlanggleitete; sie schienen ihm aber alle nicht weit genug in geraderLinie sortzulaufen, und er mochte nicht in sie abhalten, eine An-sicht, welche ganz richtig war. Endlich zeigte sich eine, welche, so-weit er scheu konnte, stracks und ohne Hemmnisse fortlief, und durchdie er mit fliegendem Segel zu flüchten hoffte. Sein Ruder gingnieder, das Boot wendete, und flog rascher denn je nach südwärts.

Wäre Spike gefolgt, um dieselbe Untiefe gelaufen und wiederin den Kanal eingetreten, wie das gejagte Boot gethan hatte, sowären alle seine Hoffnungen auf einen glücklichen Erfolg alsbaldzunichte geworden. Er versuchte dieß jedoch nicht, sondern hielt ineine der Oeffnungen ab, welche der Maat verschmäht hatte, undschnitt so eine halbe Meile seiner Entfernung ab. Dieß konnte ihmum so leichter gelingen, als ein Ruderboot nahe dem Wind leichterging, als mit dem Wind voll auf sein Bug.

Diese kürzere Richtung führte Spike in dem Augenblick in

Kapitän Spike. Z3