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Neuntes Kapitel.

Die Nacht war stürmisch; wo wir schliefen, stürztenDie Schornstein' ein. und Klagen wollt' man hörenHoch in der Luft, und Lechzen wie im Tode.

Und in furchtbaren Tönen die WeissagungDon Mord und Brand und jeder Art Begebniß,

So diese Trauerzeiten neu gebähren.

Macbeth.

Der Mensch sieht sich wohl selten zu einem, in allen seinenEinzelnheiten so verzweifelten, schrecklichen Unternehmen aufgefor-dert, wie das war, dem Harry Mulford sich jetzt widmete. DieNacht war allerdings sternhell, und nahe Gegenstände konnte manziemlich deutlich sehen; aber es war Mitternacht, und das Düsterdieser Stunde ruhte auf der Oberfläche der See, und steigerte durchsein Dunkel und sein feierliches Gehcimniß all' das Bedrohliche desUnternehmens. Dazu kam die Ungewißheit, ob das Boot, welcheser suchte, wirklich draußen stehe, und wenn dieß der Fall war, obes nicht eben so rasch von ihm abtreibe, als er es verfolge.

Demungeachtet mußte ihn die volle Ueberzeugung, daß die Ge-sellschaft auf dem Wrack, Rosa Budd eingerechnet, unvermeidlichverloren sei, wenn nicht rasch Hilfe geschafft werde, in seinem Vor-haben bestärken, und ein vorübergehendes Gefühl des Zweifelshinsichtlich der Klugheit seines Thuns, welches den jungen Maatüberkam, als er einige Ellen von dem Wrack entfernt war, mußtedem Gedanken an die Gefahr, in welcher Rosa schwebte, raschweichen.

So schwamm er fort, das Auge auf den „gedankenvollenStern" geheftet, welcher ihm den Weg zeigte, und bemüht, diemöglichste Seelenruhe zu bewahren, um so seine körperlichen An-strengungen zu erleichtern.

Mulford war ein vortrefflicher Schwimmer. Die längere Ent-behrung aller Nahrung hielt ihn zwar ab, die ganze Fülle seiner