die Tante ernst. „Ich wüßte nicht, daß ich mich je in der Beur-theilnng eines Menschen geirrt hätte. Ich hätte geschworen, er seiein ehrlicher, gerader, gntdcnkender Seemann, — ein Charakter,wie ich ihn vorzugsweise liebe; cs hat sich aber anders hcrauS-gestcllt."

„Er ist ein Schurke!" grollte Hans Tier.

Mnlford lächelte, ob über die Tante oder Tier's Worte, müssenwir dahingestellt sein lassen; aber er antwortete Rosa, wie immer,rasch und freudig.

„Der Schooner ist bereit, und diese Mahlzeit muß unsere letzteauf dem Lande sein," sagte er. „Unsere Ausrüstung ist nicht sehr-stattlich, wenn sie uns aber nach Key-West führt, so hat sie ihremZwecke entsprochen. Was die Rückkehr der Swash betrifft, so be-zweifle ich sie nicht. Bei dem Borsprungc, welchen sie hatte, wirdsie der Kricgsschlnppc leicht entschlüpfen, und Spike ist ein Mann,der nie eine Dublone aufgab, wenu er sie zu finden wußte."

„Stephan Spike gleicht allen seinen Mitmenschen," fiel HansTier bedeutungsvoll ein. „Er hat seine Fehler und seine Tu-genden."

„Tugend ist ein Ausdruck, welchen ich nie auf einen solchenManu anwendcu werde," versetzte Mnlford, den der Ernst des klei-nen Mannes nicht wenig überraschte. „Das Wort ist ein gewichti-ges, und bezieht sich anfeine ganz andere Menschcnklassc."

Hans murmelte etwas, das Niemand verstand, und das Ge-spräch wechselte abermals.

Rosa fragte jetzt Mulford hinsichtlich der Reise nach Key-Westaus. Er sagte ihr, die Entfernung betrage gegen sechzig englischeMeile», und ihr Kurs führe nordwärts, oder innerhalb des Flo-rida-Riffes. Die ganze Reise führe den Passatwindcu entgegen,welche eben eine acht Knotenkühlte bliesen, obgleich sie, indem sieden Neeren auswichcu, in eine Strömung zu treten hoffen könnten,welche innerhalb des Riffes weniger stark sei, als außerhalb.