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lassen, wenn sie sich einer fremden Küste näherten, daß nur einebestimmte verbrecherische Maßregel den Maat in höherem Gradehätte beunruhigen können, als diese ihn beunruhigte.

Anfangs gab Mulford sich ziemlich natürlich dem Gedankenhin, Spike beabsichtige, aus einen mexikanischen Hafen loszu-steuern, um ihn durch jenen Schritt über die Stellung des Schiffesirre zu führen. Die Richtung jedoch, welche das Schiff nahm,ließ diesem Argwohn nicht lange Raum.

Von dem östlichen Ende von Uucatan läuft die mexikanischeKüste auf eine weite Strecke hin westlich und sogar südwestlich,während der Kurs, welchen Spike steuerte, nordöstlich ging. Erentfernte sich also von der feindlichen Küste, statt sich ihrer zunähern, ein Umstand, welcher die Besorgnisse Mulford's in hohemGrade beschwichtigte.

Die Wegnahme der Instrumente des Maats war aber nichtdas Einzige, was den Argwohn gegen Spike weckte. Er ließ dieMalerei der Brigg ganz ändern, und ging so weit, daß er in derHöhe mehrere Aenderungen anbrachte, um sie ganz unkennntlichzu machen. Alles dieß geschah, während das Schiff seinen Kursrasch verfolgte, und die Befehle des Kapitäns waren eben zu dessengroßer Zufriedenheit vollstreckt, als der Ruf sich wieder hören ließ:

„Land, ho!"

Es ergab sich, daß dieses „Land" aus einer Gruppe von zehnbis zwölf niedrigen, kleinen, theils Korallen-, theils Sandinselnbestand, deren größte eine Oberfläche von wenigen Morgen habenmochte. Mehrere traten eben kaum aus dem Wasser heraus. Aufeiner der größten Inseln erhob sich ein hoher, massenhafter Leucht-thurm, an dessen Fuß die gewöhnliche Behausung des Wärtersangebaut war.

Außer dem blauen Wasserspiegel des Golfs war sonst nichtssichtbar. Das ganze Land, welches man übersah, würde wahr-scheinlich kein Feld von zwanzig Morgen ausgemacht haben, und

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