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Bord des Dampfers gehört worden, und sein Kapitän nahm na-türlich an, die Kugel muffe da mörderisch gewirkt haben, wo einsolches Geschrei die Lust erfüllte; er begnügte sich demnach mit demUnheil, welches er angestellt zu haben glaubte, und befahl seinenLeuten, ihre Kanone ruhen zu lassen und an das Gangspill zu tre-ten, um den Anker aufwinden zu helfen. Kurz, der Regicrungs-dampfer setzte sich, nach Art der Kriegsschiffe, nämlich mit großerBehendigkeit in Bewegung.

Spike wußte die Töne, welche er hörte, und unter denen auchder Anruf des Hochbootsmanns herüberscholl, recht gut zu deuten,und beeilte demgemäß seine Maßregeln. Mit Jagden und jederArt seemännischer Kniffe und Listen sehr wohl bekannt, wußte er,daß seine Lage ziemlich bedenklich war. Selbst auf der offenenSee wäre sie dieß gewesen, wenn ihm ein Dampfer auf den Fersenfolgte; in seiner jetzigen Lage aber blieb ihm nichts übrig, als ei-n e n Kurs zu steuern, und auf diesem Kurs den Wind zu nehmen,wie er eben blies. Wenn dieser überhaupt in seiner Richtung wech-selte, so war es nur in geringem Grade der Fall, obgleich er vondiesem Wechsel den möglichsten Nutze» zog.

Jeder Augenblick war aber jetzt kostbar, und er bemühte sich,die Zeit nach Kräften zu benützen. Er wußte, daß er das Regie-rungsschiff unter Leinwand leicht übersegeln konnte, und daß eseiner kleinen Weile bedürfe, ehe es von seinem Dampfe Gebrauchmachen konnte, wenigstens eine halbe Stunde. Von dieser halbenStunde hing also das Schicksal der Molly Swash ab.

„Gebt Spieren auf die Raaeu und setzt sogleich Lccsegel bei,Herr Mulford!" sagte Spike, sobald das regelmäßigere Segeltuchnach vorucn ausgebreitct war. „Der Wind wird frei genug fürAlles sein, die unteren Leesegcl ausgenommen, und wir müssen dieBrigg vorwärts schießen lassen."

„Treten wir dem Lande nicht zu nahe, Kapitän Spike? Icherkenne die Klippe unmittelbar vor uns, Herr."