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abgewicsen hat?" fragte ich mit so gleichgültiger Miene, als ichsie nur anzunehmen vermochte, indem ich mich stellte, als obich ein Spinnengewcbe mit meinem Zuckerrohr zerstören wollteund die Komödie so weit trieb, daß ich sogar ein leises Pfeifenversuchte.

„Allerdings; wie sollte ich sonst etwas davon wissen? Lucyhat mit mir nie ein Wort darüber gesprochen und wenn auch MrS.Bradfort und ich manchmal unfern Scherz damit trieben, so istdoch keine von uns Beiden in Lucy'S Geheimnisse eingeweiht."

„Aha, euren Scherz habt ihr damit getrieben! Ja freilich —eS gibt für ein Weib keinen größere» Spaß, als wenn sich einMann auf diese Art lächerlich macht; was kümmert sie'S, wie vielder arme Teufel leiden mag!"

Grace erblaßte und ich konnte bemerken, wie ihr süßes Antlitzeinen nachdenilichen, ja sogar reuevollen Ausdruck annahm.

„Vielleicht ist Deine Bemerkung nicht ohne Wahrheit und DeinVorwurf gerecht, Miles. Von uns Allen behandelt Niemand diesenGegenstand mit dem Ernste, welchen er verdient, obwohl ich nicht an-nehmcn kann, daß eine Fra» den Mann, den sie wahrhaft in sich ver-liebt glaubt, ohne tiefes Mitgefühl zurückweisen wird. Aber Neigungendieser Art ergreifen euer Geschlecht weniger mächtig als das unsere,und ich glaube, es sind noch wenig Männer vor Liebe gestorben.Lucy hat überdies; noch nie einen Mann crmuthigt, den sie nichtleiden mochte und sie wird dies, glaub ich, auch nicht thun; dieserGrundsatz muß jede innigere Annäherung verhindert haben, ohnewelche das Herz sich nie stark bethciligcn kann. Eine Leidenschaft,welche keine Erwiederung des Gefühls mit sich bringt, MilcS, kannnicht viel mehr als Phantasie oder Laune seyn."

„Ich vermuthe, diese Bursche sind also jetzt wieder gründlichgeheilt?" fragte ich, indem ich es abermals mit Pfeifen versuchte.

„Ich kann nicht dafür stehen — eS ist so leicht, Lucy zulieben und zwar recht warm zu lieben. Ich weiß bloS, daß sie Lucy