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erklärung gegen ihren Willen auf, der doch so gut durch Dollarsunterstützt war."

„Außerordentlich gut. Die Sache endete mit der EinwilligungMr. Hardinge's, daß Lucy bis zu ihrer Vermählung jeden Winterin der Stadt zubringen dürfe. Ruprecht, weißt Du, lebt schon jetztdort als Student und wird sich, sobald er absolvirt hat, daselbstniederlafsen."

„Und vermuthlich wird die Kunde, daß Luch ohne Zweifeleinen Theil des alten Bleeckergrundes erben werde, die Möglichkeit,einen Gatten für sie zu finden, der sie der väterlichen Obhut Mr.Hardinge's entnähme, nicht im Geringsten vermindert haben?"

„Kein Gatte könnte meine Lucy zu etwas Anderem als Mr.Hardinge's Tochter machen; Du hast aber ganz Recht, Miles, wennDu vermuthest, daß sie gesucht ward. Ich bin nicht in ihre Geheim-nisse eingeweiht, denn Lucy ist ein Mädchen von zu festen Grund-sätzen, um mit ihren Eroberungen zu paradiren, geschähe es auchnur unter dem Vorwand, sie ihrer theuersten Freundin mitzutheilen,und in diesem Lichte betrachtet sie mich ohne Zweifel; aber auchohne die Thatsachen genau zu kennen, fühle ich mich dochmoralisch so überzeugt, wie man's nur immer seyn kann— daßLucy vorletzten Winter einen und letzten Winter drei Herrenansgeschlagen hat."

„War Mr. Andrew Drewett auch darunter?" fragte ich miteiner Uebereilung, deren ich mich alsbald wieder schämte.

Grace schien über die Lebhaftigkeit meiner Frage etwas über-rascht, lächelte dann aber — doch wie mir vorkam, immer noch traurig.

„Natürlich nicht," gab sie nach kurzem Besinnen zur Antwort,„sonst würde er ihr nicht jetzt noch den Hof machen. Lucy ist zuoffen, um einen Anbeter, sobald er seine Erklärung gemacht hatund sie mit sich im Reinen ist, auch nur einen Augenblick im Zwei-fel zu lassen, und von allen denen, die sich meiner Ueberzeugungnach um sie beworben haben, hat Keiner gewagt, mehr als eine