30

erinnere, daß einer meiner Bekannten sein Kapital, so groß undlästig es auch sehn mochte, hingegeben hätte, um mit seinen armenMitbewerbern desto besser Schritt halten zu können.

Nichtsdestoweniger erschien meiner Einbildungskraft der Gedankegar zu verführerisch, daß ich der Schöpfer meines eigenen Glückeswerden sollte. Man konnte damals an den Ufern des Hudsonnoch ganz leicht jede einzelne Wohnung aufzählen, welche auf denNamen eines „Landsitzes" Anspruch machen durste und ich hatte sieschon alle von Leuten, welche mit den Umgebungen des Flusses bekanntwaren, anführen hören. Ich freute mich außerordentlich in demGedanken, auf meinem Gute Clawbonny ein Haus zu errichten,das zu gleiche» Ansprüchen berechtigt wäre und mich zu dem Herrneines Landsitzes stempelte — dies Alles natürlich erst, nachdemich mir die Mittel zur Ausführung dieses Planes errungen hätte.Bis jetzt besaß ich ja nichts als ein Haus und mein Ehrgeiz ver-langte nun einmal nach einem Landsitze.

Kurz — Ruprecht und ich waren einen Monat lang mit nichtsAnderem beschäftigt, als unfern Plan nach allen Seiten hin undher zu berathen und bald dieses bald jenes Projekt aufzustellen,bis ich endlich beschloß, die Sache den beiden Mädchen unter demSiegel des strengsten Geheimnisses zur Entscheidung vorzulegen.Da wir täglich ganze Stunden beisammen waren, so fehlte es nichtan Gelegenheiten, meinen Entschluß ins Werk zu setzen. Mirschien, als ob mein Freund sich vor diesem Plane ein wenig scheute:allein ich fühlte für Grace so viel Zuneigung und hegte so großesVertrauen in Lucy'S gesundes Nrtheil, daß ich mich von der Aus-führung meiner Absicht nicht abbringen ließ. Mehr als vierzigJahre sind jetzt seit jener Unterredung verflossen, in welcher ich denMädchen mein ganzes Vertrauen an den Tag legte—und doch habeich sic bis auf die kleinsten Nebenumstände so treu im Gedächtnißbehalten, als ob das Ganze erst gestern vor sich gegangen wäre.

Wir saßen eben alle Vier auf einer rauhen Bank, welche