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fragte; mm, feit fener Seit reifte bet gange tjcflifcfjcsjjfan in intern ©el)itu."

„01)! mein •5cvr," rief ba« fanftc iDläbdjcu in £btä--nen gcrpicpcnb’, ,,id) felje Wol)l, bap td) gunt Sterben»crurtbeilt bin, trenn e« fo ift."

„Dtein, SMentine, nein, beim idj habe atte biefeßomplottc t'orbergefeben; nein, bcnti nufere Seinbin iftbeftegt, Weit ftc ctratl)cn ift; nein, Sie Werben (eben,SMentine, ntn gu lieben unb geliebt gn fein, Sic Werbenleben, nm glücflidj gn fein unb ein ebleS Jöetg glürflieftgu madjen; bod) um gn leben, Sßalentine, muffen Sie 33et=trauen gu mir haben."

„S3efel)lcn Sic, mein fjerr, Wa« foll Idj tl)im?"

„Sic muffen blinblingö nehmen, Waß idj Sljnengeben werbe."

„Dl)! ©Ott ift mein Senge," rief Sßalentine, „Wenn(d) allein Wäre, fo würbe idj lieber fietben."

„Sie werben Otiemanb vertrauen, fclbft nldjt einmalSfjrcm 93atcr ?"

„Olidit watjr, mein 93ater bat feinen Slittljeil anbiefent furchtbaren Qfomptott ?"

„Olein, unb bennod) mup 3t;r SBater, ber an juri-bifdje SJcgüdjtigungcn gewohnte SDtann , «ermutben , bapalle bie jobebfälle, Weldjc 3ht hau« treffen, nicht natür=lid) finb. 3l)t ffiatcr hätte übet ihnen wadjen fotlen,er feilte gu biefer Sttmbe an bent fßlajje fein , ben id)einnebnte; er follte bereit« biefe« ©la« aiWaelcert haben ;er miiptc fitf) gegen ben SDlörbct erhoben haben. ©c=fpenft gegen ©cfpenfi," murmelte er gang teife feinen Sal}Oollenbenb.

„OJicin ■ßerr," fprad) Sßalentine, ,,td) Werbe Sille«tbun, um gu leben, beim es gibt gWei SBefen auf berSSclt, bie midj fo lieben, bap fic fterben würben, Wennmidj ber £ob träfe: mein ©ropoater unb OJlatlmiltan."

,,3d) Werbe über Sbnen Wachen, wie ich @w be=Wadje."