555

„Das thaten Sie bis-"

„Meine Briefe unerbrochen zurückkaincn. Dein Vater hatteviel von deinem Charakter, Oliver. Er war bisweilen ungestümlind vorschnell." Der Richter fuhr jetzt in dem Tone der Sclbst-rilge fort. „Vielleicht liegt der Fehler an mir, der ich zn vielrechnete, und zn weit in die Zukunft blickte. Es war gewiß eineherbe Prüfung für mich, den Mann, den ich am meisten liebte,sieben Jahre übel von mir denken zn lassen, um mir seiner Zeiteine ehrliche Rückerstattung möglich zn machen. Hätte er übrigensmeine letzten Briefe geöffnet, so würdest du die ganze Wahrheiterfahren haben. Diejenigen, welche ich »ach England schickte, hater, wie mir mein Agent mittheilt, gelesen. Er hat vor seinemTode noch Alles erfahren, und ist als mein Freund gestorben; ichglaubte jedoch, dich habe ein gleich trauriges Verhängnis; ereilt."

„Unsere Armnth gestattete uns nicht, die Uebcrfahrt für zweiPersonen zn bezahlen," versetzte der Jüngling mit jener ungewöhn-lichen Bewegung, die er immer an den Tag legte, so oft erdenherabgekommcnen Zustand seiner Familie berühren mußte. „Ichblieb in der Provinz, um seine Rückkehr zn erwarten, und als dietraurige Nachricht, daß er mir für immer entrissen sei, an michgelangte, war ich fast von allen Geldmitteln entblößt."

„Und wie brachtest du dich fort, Junge?" fragte Marmadnkemit bebender Stimme.

„Ich lenkte meinen Wanderstab hieher, um meinen Großvateranfzusnchen, denn ich wußte, daß mit dem halben Solde meinesVaters auch seine Hilfsquellen versiegt waren. Als ich seineWohnung anfsnchtc, erfuhr ich, daß er sie heimlich verlassen hatte,obgleich mir der Miethling, der »m dieser Armnth willen ans seinenDiensten getreten war, auf mein dringendes Flehen bedeutete, erglaube, ein alter Mann, der früher sein Diener gewesen, habe ihnmit sich fort genommen. Das konnte niemand Anders als Nattygewesen sein, denn mein Vater hat oft-"