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Das tansendzüngige Gerücht war »ach seiner Weise geschäftiggewesen, Elisabeths wnndcrvrlles Entkommen noch anszuschmücken,nnd cs ging allgemein die Rede, daß Mohegan wirklich den Flam-men znm Rand geworden sei. Man ließ sich diesen Glauben umso weniger nehmen, als zu gleicher Zeit die schreckliche Nachrichtim Dorfe anskam, Jotham Riddel, der Minirer, sei in seinemLoche halb erstickt, nnd auf eine Weise verbrannt gefunden worden,daß für sein Leben wenig zu hoffen sei.

Die Ereignisse der letzten paar Tage waren wohl geeignet,die allgemeine Aufmerksamkeit rege zu erhalten, um so mehr, alsdie vernrtheilten Falschmünzer sich den Wink Natty's zu Nutzengemacht, die Nacht nach dem Brande gleichfalls ihr Holzgcfängnißdurchbrochen nnd ihr Heil in den Wäldern gesucht hatten. SolcheNeuigkeiten,'im Verein mit Jothams Schicksal und den Uebertrei-bnngen, die man sich von dem, was sich auf dem Berge begeben,erzählte, waren wohl im Stande, die öffentliche Meinung dafür zustimmen, daß es zweckmäßig sein möchte, diejenigen Flüchtlinge,welche noch zu erreichen wären, anfzugreifen. Man sprach vonder Höhle als dem geheimen Aufenthaltsorte der Schuldigen, nndda man die wirren Gerüchte von Erzen nnd Metallen mit denFalschmünzern in Berührung brachte, so wähnte die geschäftigePhantasie des Volkes dort den Inbegriff alles Verruchten, wasden Frieden der Gesellschaft stören konnte, zu finden. Währendsich der große Haufen in diesem Zustande der Aufregung befand,verlauteten auch Winke, daß Edwards nnd Lederstrumpf den Waldin Brand gesteckt hätten, und daß daher sie allein für den Scha-den verantwortlich wären. Diese Beschuldigung, welche haupt-sächlich durch Leute in Umlauf gesetzt wurde, die durch ihreeigene Unachtsamkeit das Unglück herbeigeführt hatten, fand baldallgemeinen Glauben, nnd cs war daher nur eine Stimme,daß man versuchen müsse, die Verbrecher zur Strafe zu ziehen.Richard blieb nicht taub bei solchen Bewegungen, nnd noch