501

Richter so genannten — Visionsbcrges befand sich eine kleineLichtung, von welcher ans man das ganze Dorf nnd das Thalubersehen konnte. Hier mußte sie, ihrer Ansicht nach, den Jägertreffen, und dahin lenkte sie auch ibre Schritte so hastig, als csdie steile Ansteignng und die Hindernisse eines Forstes im Zustandeder Natur nur gestatten mochten. Unzählige Felsenbruchstücke,gefallene Baumstämme und Zweige legten sich ihr in den Weg;aber ihre Entschlossenheit überwand alle Hindernisse, und ihrerUhr zufolge war sie sogar um einige Minuten früher, als be-stimmt worden — an Ort nnd Stelle.

Nachdem Miß Temple eine Weile auf einem Holzstamme aus-geruht hatte, warf sie ihre Blicke umher, um ihren alten Freundzu suchen; aber er war augenscheinlich nicht in der Lichtung. Siestand daher auf, ging am Saume des Waldes herum nnd unter-suchte jedes Plähchen, wo sich Natty möglicherweise um seinerSicherheit willen verborge» haben konnte. Ihr Spähen war jedochvergeblich, und nachdem sie nicht nur ihren Körper, sondern auchihre Vermnthungen erschöpft hatte, um sich den Grund von derSänmniß des Jägers zu erklären, wagte sie es, an diesem ein-samen Orte ihre Stimme laut werden zu lassen. „Natty! Ledcr-strnmpf! alter Mann!" rief sie nach allen Richtungen, aber ohneeine andere Antwort zu erhalten, als das Echo ihrer eigenen HellenTöne, welches der ansgetrvcknete Wald znrückmarf.

Elisabeth näherte sich jetzt einer Kante des Gipfels, wo sich alsAntwort auf ihren Ruf ein leichter Laut, ähnlich dem Geräusch,wenn man bei starkem Ansathmen die Hand vor den Mund hält,vernehmen ließ. Sie zweifelte keinen Augenblick, daß Natty hierihrer warte, nnd ihr durch dieses Zeichen den Ort andeuten wolle,wo er zu finden wäre, wcßhalb sie um ungefähr hundert Fuß hin-nnterstieg, bis sie eine kleine natürliche Terrasse erreichte, wo aufdem spärlichen Boden einige Bäume in den Spalten des FelsensWurzel gefaßt hatten. Sie trat bis an den Rand der Platform