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Der Richter hielt einen Augenblick inne, lächelte seinem Kindezärtlich zu, und ließ dann seine Hand aus ihre Schultern fallen,indem er entgegnete:

„Du magst in manchen Stücken recht haben, Best, aber deinHerz hat zn viel Einfluß ans deinen Verstand. Doch höre seht:in diesem Taschenbuch sind zweihundert Dollars. Geh' zu demGefangenen — du hast Nichts dabei zn befürchten — gib demSchließer diese Karte, und wenn du Bumppo siehst, so sage demarmen, alten Manne Alles, was du willst. Laß die Gefühle dei-nes warmen Herzens sprechen, aber vergiß nicht, Elisabeth, daßdie Gesetze allein uns ans dem Zustande der Wildheit reißenkonnten — daß er sich eines Verbrechens schuldig gemacht hat,und daß sein Richter dein Vater Ist."

Miß Tcmple erwiederte Nichts, sondern drückte nur die Hand,welche das Taschenbuch hielt, an ihre Brust, nahm sodann ihreFreundin beim Arm, und trat mit ihr ans dem Thore in dieHauptstraße des Dorfes.

Als sie ihren Spaziergang schweigend an der Häuserreihe, wodas abendliche Dunkel bereits ihre Gestalten verbarg, fortsetzteu,hörten sie keinen weiteren Laut, als den langsamen Tritt einesJochs Ochsen, nebst dem Rasseln eines Karren, der sich in glei-cher Richtung mit ihnen die Straße entlang hinbewegte. DieUmrisse des Treibers, der verdrossen an der Seite seines Viehshinschlenderte, als sei er von der Arbeit des Tages ermüdet, ließensich kaum noch in dem Schatten der Nacht unterscheiden. Au derEcke, wo das Gefängnis; stand, wurden die Damen für einenAugenblick durch die Ockfen aufgehalten, welche nach der Seitedes Gebäudes cinbogen und ein Bund Heu, das sie geduldig anihrem Halse trugen, als Belohnung für ihre Mühe erhielten. All'dies; war so natürlich und gewöhnlich, daß es Elisabeth nichteinfiel, einen zweiten Blick auf das Gespann zu werfen, bis sieden Treiber leise mit seinem Vieh sprechen hörte: