war. Als cr sich jedoch einigermaßen gesammelt hatte, sah er nachdem Himmel ans, und dann nach der dunstigen Atmosphäre, worauser, als sei er nur zufällig mit einem Freunde znsammengetroffen,in seiner förmlichen und zögernden Weise zu sprechen begann:

„Der Regen ist in der letzten Zeit selten gewesen; ich denke,wir werden eine lange Dürre behalten."

Benjamin war eben mit Anfknüpfen seines Geldbeutels be-schäftigt und bemerkte die Annäherung der Magistratsperson nicht,während Natty, ohne zu antworten, sein Gesicht, in welchemjede Muskel Abscheu ansdrückte, abwandte. Durch diese Aenßerungdes Widerwillens eher ermnthigt, als eingcschüchtert, fuhr Hiramnach einer kurzen Pause fort:

„Die Wolken sehen ans, als ob sic kein Wasser enthielten,und die Erde klafft in schrecklichen Spalten. So viel ich vonder Sache verstehe, wird die Ernte in diesem Sommer schmalausfalleu, wenn wir nicht bald Regen bekommen."

Die Miene, womit Herr Doolittle diese Prophezeihung gab,war von der Art, wie man sie bei einem solchen Schlag Menschenfindet — jesuitisch, kalt, gefühllos, selbstsüchtig, und schien demManne, den er so grausam verletzt hatte, zu sagen: „ich habemich in den Schranken des Gesetzes gehalten." Dieß war zu vielfür den Zwang, den sich der alte Jäger bisher aufgelegt hatte,denn jetzt brach dieser in einen Glutstrom des Unwillens ans.

„Warum sollte Regen ans den Wolken fallen," rief er, „da IhrThränen preßt ans den Augen der Alten, Armen und Kranken?Weg mit dir! — weiche von hinnen! Du magst nach dem Eben-bilde Gottes geschaffen sein, aber der Satan wohnt in deinemHerzen. Fort, sage ich, fort! Mein Herz ist voll Leides unddein Anblick gießt Galle hinein."

Benjamin hörte jetzt mit Geldzählen auf, und erhob in demsel-ben Augenblicke seinen Kopf, als sich Hiram, der bei den Wortendes Jägers seiner Vorsicht vergessen hatte, unglücklicher Weise in