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Bnmppo, die dies im glatten Wasser fahren. Wenn ich einenFrennd finde, seht Ihr, so bleibe ich bei ihm liegen. So gibres znm Beispiel keinen besseren Mann, als Squire Dickens, undich halte eben so viel ans ihn, als ans Fron Hollisters neuesJamaicatönnchen —"

Der Hausmeister hielt inne, wandte sein unschönes Gesichtdem Jäger zu, betrachtete denselben mit einem schelmischen Blin-zeln und verzog die Muskeln seiner harten Zuge zu einem freund-lichen Grinsen, bis die weißen Zähne znm Vorschein kamen,worauf er leiser beifügte:

»Ich sage Euch, Meister Lederstrnmps, er ist frischer und lieb-licher, als der Holländer, den sie von Gncrnsey heraufbringen.Aber wir wollen hinüberschicken, und bei dem Weibsbild einSchlückchen holen lassen, denn ich fühle mich in diesen Strümpfenso beengt, daß ich glaube, cs ist Etwas nöthig, um in meinemObergestelle einznheizen."

Natty seufzte und sah ans die Menge, welche sich allmähligzu zerstreuen begann und bereits sehr abgenvmmen hatte, da dieUebrigen ihren Geschäften nachgegangen waren. Er warf Benja-min einen ernsten Blick zu, ohne Etwas zu erwiedern; eine tiefwurzelnde Beklommenheit schien jedes andere Gefühl anfzuzehren,und ein schwermüthigcs Düster über seine Züge zu werfen, indenen sich der innere Kampf des Mannes anssprach.

Der Hausmeister war geneigt, dem alten Grundsätze zufolge,Natty's Schweigen als Zustimmung zu betrachten und demgemäßzu handeln, als Hiram Dvolittle, von Jotham begleitet, ans demHaufen anftanchte und quer über den freien Platz ging. DieMagistratsperson näherte sich dem Ende des Stocks, wo Benjaminsaß, und pflanzte sich in sicherer Entfernung dem Angesichte Leder-strnmpfs gegenüber aus. Die scharfen Blicke, welche Natty nachHiram schoß, schienen den Ehrenmann für einen Augenblick einzn-schüchtern und in eine Verlegenheit zu setzen, die ihm sonst fremd