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„Nun, so lest mir die Eidesformel vor. Ich will schwören, undIhr svllt sehen, daß ich der Mann dazu bin, meinen Eid zn halten."

Hiram ließ dem Holzfäller keine Zeit, seine Gesinnung zn ändern,weßhalö auch die Beeidigung unverzüglich vorgenommen wurde. So-bald diese Einleitung getroffen war, verließen die drei Ehrenmän-ner das Haus und begaben sich ans dem nächsten Wege nach derHatte. Sie hatten bereits das Ufer des S^e's erreicht, und woll-ten eben von der Landstraße abbiegen, als es Kirby einfiel, daßer nun wohl zn einer Mitwissenschaft berechtigt sei, weßhalb erseine Frage nach dem Namen des Geseyesübertreters wiederholte.

„Wohin, wohin, Squire?" rief der zähe Holzfäller. „Ichmeinte, Ihr brauchtet mich für ein Hans und nicht für die Wälder.Diese Seite des See's ist ans sechs Meilen hin unbewohnt, wennman nicht Lederstrnmps und den alten John für Ansiedler zählt.Nennt mir einmal den Namen des Burschen, und ich stehe Euchdafür, daß ich Euch ans einem weit geradem Pfade, als dieserist, nach seiner Lichtung führe, denn ich kenne jeden Schößlingder ans zwei Meilen im Umkreise von Templeton wächst."

„Wir sind ans dem rechte» Wege," versente Hiram, indem er vorsich hindcntete, und seine Schritte beschleunigte, als fürchte er, Kirbymöchte ihn verlaffen, „und Bnmppo ist der Mann, den wir suchen."

Kirby blieb stehen, und sah erstaunt einen nach dem andern von sei-nen Begleitern an; dann brach er in ein lautes Lachen ans und rief:

„Was ? der Lederstrnmps? Er mag meinetwegen mit seinemZielen und seiner Büchse dick thn», und zwar mit Recht, denn seitich ihn die Taube schießen sah, muß ich zngeben, das; ich nicht an ihnhin kann; was aber das Ringen anbelangt - ei znm Henker, da nehmeich den Kerl zwischen meine Finger und meinen Daumen, und bindeihn mir als ein Barcellonahalstnch um. Der Mann zählt seine steben-zig, und ist wegen seiner Stärke nie in sonderlichem Rufe gewesen!"

„Er ist ein arglistiger Mensch, wie alle Jäger, und dabei stär-ker, als er anssieht," sagte Hiram. „Zudem hat er eine Büchse."