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„Meint er?" rief Kirby, indem er seinen riesigen Körper wieein in seinem Lager sich streckender Löwe vom Sipe anfrichtete.»Ich schätze wohl, daß er nie die Knöchel einer Vermonter Fanstans seinem Rückgrat gefühlt hat. Aber von wem ist die Rede?"

„Je nun," sagte Jotham, „es ist-"

„Es ist gegen das Gesetz, einen Namen zn nennen," fielHiram ein, „so lange Ihr Ench nicht znm Dienst verpflichtet habt.Ihr seid ganz der Mann, es mit ihm anfznnehmcn, Bill; nndwenn Ihr ein Stück Geld verdienen wollt, so sollt Ihr in einerMinnte speeiell beauftragt sein."

„Und wie ist's mit dem Stück Geld?" versetzte Kirby, indemer seine breite Hand ans die Blätter eines Statntenbnchs legte,welckes Hiram anfgeschlage» hatte, nm seinem Amte einen wür-devolleren Anstrich zn verleihen. Der Holzfäller warf in seinerrauhen Weise die Blätter hin nnd her, als ob er sich über eineSache besinne, in welcher er allerdings bereits einen Entschlußgefaßt hatte, nnd fügte bei: „Wird es Einen auch für ein Lochim Kopfe schadlos halten?"

„Ihr werdet damit zufrieden sein," erklärte Hiram.

„Ei, znm Henker mit dem Geldc," entgegnete Kirby abermalslachend. „Der Kerl hält sich also für den besten Ringer im Ge-birge. Wie viel Zoll mißt er?"

„Er ist höher als Ihr," erwiederte Jotham, „nnd einer dergrößten-"

„Schwätzer," wollte er beifügen, aber Kirby's Ungeduld ließihm keine Zeit. Der Holzfäller zeigte dabei nichts Rohes oder garWildes in seinem Aeußern, sondern einfach den Ausdruck einergntmüthigen Eitelkeit. Er that sich augenscheinlich Etwas ans seinephysischen Kräfte zn gute, wie es bei Allen der Fall ist, welchesich ans nichts Besseres Etwas einbilden können, weßhalb er seinebreite Hand mit nach unten gekehrter Fläche ansrcckte nnd, seineeigenen Knochen nnd Muskel» betrachtend, erwiederte: