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sich so oft in den Verkehr der Erbin mir Edwards mischte, warjetzt ganz verschwanden, nnd die Drei ergingen sich zwei Ständenlang in der freien nnd nngezmnngrnen Weise alter nnd geschätzterFrennde. Richter Temple dachte nicht mehr an den Argwohn,den er während seines Morgcnrittes gefaßt, nnd die jungen Leuteplauderten, lachten oder wurden traurig, je nachdem es der Augen-blick mit sich führte. Endlich griff Edwards — bereits znm drit-ten Mal — nach dem Hute, nnd verließ das Herrenhaus, um ingleich freundlicher Absicht die Rektorci zu besuchen.

Inzwischen ging bei der Hütte ein Auftritt vor, der alle wohl-wollenden Absichten zu Gunsten Lcdcrstrnmpfs völlig vereitelte, nndmit einem Male die Harmonie zwischen dem Richter nnd dem Jüng-ling zerstörte. Sobalb Hiram Doolittle die Visitationsvollmacht inder Tasche hatte, war es sein erstes Geschäft, einen geeignetenVollstrecker derselben anfznsnchcn. Der Sheriff war abwesend, umin Person das Amt des Gerichtsbotcn zu versehen; sein im Dorfewohnender Gehilfe besuchte in der gleichen Absicht die verschiedenenTheile der Niederlassung; nnd der regelmäßige Constable des Fleckenshatte seine Stellung dem Beweggründe des Mitleids zu danken, daer an einem Beine gelähmt war. Hiram beabsichtigte, den Bevoll-mächtigten als Zuschauer zu begleiten, ohne sich jedoch sehr darnachzu sehnen, förmlich an dem Treffen Theil zu nehmen. Außerdemwar cs Sonnabend, nnd die Sonne warf bereits die Schatten derFichten gegen Osten. Die gewissenhafte Magistratsperson wollteihre Seele nicht mit der Sünde belasten, ein solches Geschäft amSonntag vorznnchmcn, und am Montag waren das Wildpretnnd alle Spuren des erlegten Hirsches wahrscheinlich schon längstverborgen und zernichtet. Da traf glücklicher Weise sein Auge ansdie nmherschlendernde Gestalt Billy Kirbn's, nnd der für ähnlicheAnlässe stets gefaßte Hiram sah mit einem Male einen Ausweg.

Der in die Sache mitverflvchtene Jotham, welcher in Folgeder Aufforderung seines Beschützers das Gebirg verlassen hatte,