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„Da ist ein Messer mit im Spiele gewesen," begann er. „Die-ser Riemen ist weder zerrissen noch dnrch den Hnnd abgebiffen.Nein, nein — ich fürchte, der Fehler liegt nicht an Hektor."

„Ist das Leder durchschnitten?" rief Edwards.

„Nein, nein — ich will das nicht gerade sagen, Junge; aberhier ist ein Merkzeichen, das weder dnrch einen Riß, noch durcheinen Biß gemacht werden kann."

„Sollte es der schnstige Zimmermann gewagt haben —"

„Der nimmt sich freilich Alles heraus, wo keine Gefahr dabeiist," erwiederte Natty. „Er ist ein neugieriger Kerl, der sich gernin anderer Leute Sachen mischt. Er wird übrigens gut thun,sich meinem Wigwam nicht allzuviel zu nahen."

Inzwischen hatte Mohegan mit indianischer Umsicht die Stelleuntersucht, wo der Riemen getrennt worden war. Nach genauerBesichtigung erklärte er in der Sprache der Delawaren:

„Es ist ei» Messerschnitt — eine scharfe Klinge und ein lan-ger Handgriff. Der Mann fürchtete sich vor de» Hunden."

„Woraus schließest du das, Mohcgan?" rief Edwards. „Duhast es nicht gesehen, und kannst daher unmöglich mit solcherBestimmtheit sprechen."

„Höre, mein Sohn," versetzte der Krieger, „das Messer warscharf, denn der Schnitt ist glatt; — der Handgriff war lang,denn eines Mannes Arm würde von diesem Schnitt nicht bis zujenem reichen, der den Riemen nicht durchschnitt; — und einFeigling that's, sonst würde er das Lederwcrk am Hals derHunde abgcschnitten haben."

„Bei meinem Leben," rief Natty, „John ist auf dem rechtenSprunge. Es war der Zimmermann, der den Felsen hinter derHundehütte erstieg, und die Thiere dnrch ein an einem Stocke be-festigtes Messer los ließ. Sollte es nicht ein Leichtes sein, soEtwas zu thun, wenn ein Mensch schlimme Absichten hat?"

„Aber was hätte ihn dazu veranlassen können?" fragte Ed-

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