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Einige Millionen Tauben mochten diesen Morgen bereits überdas Thal oon Tcmplcton gestrichen sein, aber Nichts glich demSchwarm, den man jetzt herannahen sah. Er dehnte sich von demeinen Gebirg bis zu dem andern wie eine feste blaue Masse aus,und das Auge schaute vergeblich nach den Hügeln im Süden, umdas Ende desselben absehen zu können. Die vordere Seite dieserlebendigen Säule war durch eine nur schwach gczähnelte Liniebezeichnet — so regelmäßig und gleichförmig war der Zug. SelbstMarmadnke vergaß bei dem Nähcrrücken desselben LederstrnmfsWarnung, und setzte, gemeinschaftlich mit den klebrigen, seineMuskete an.

„Feuer!" rief der Sheriff, indem er mit einer Kohle das Zünd-pnlver der Kanone berührte.

Da die Hälfte von Benjamins Patrone durch dasZnndloch hcrans-suhr, so ging die Mnsketcnsalve dem Knall der Feldschlange voran.

In Folge des vereinigten Kleingewehrfeners flog die vordereReihe des Schwarms in die Höhe, während in demselben Augen-blick Myriaden nachfolgender Tauben mit einer solchen Schnellig-keit nachranschten, daß, sobald die weiße Rauchsäule ans der Mün-dung der kleinen Kanone anfgeflogen war, eine gehäufte Masseüber der Schußlinie hinglitt.

Der Knall der Feldschlange hallte durch die Berge wieder understarb im Norden, wie ein ferner Donner, während die ganzeSchaar der beunruhigten Vögel sich für eine» Augenblick in einenungeordneten Klumpen zusammenzndrängen schien. Die Luft warvon den unregelmäßigen Zügen angesüllt; Schichte strich überSchichte hin, weit über die Wipfel der höchsten Fichten hinaus,und keine wagte über den gefährlichen Paß vorzndringen, als plötz-lich einige Führer der gefiederten Zunft quer über das Thal schossenund ihren Flug gerade über dem Dorfe Wegnahmen, worauf Hnn-derttansende ihrem Beispiel folgten, indem sie die östliche Seiteder Ebene ihren Verfolgern und deren Schlachtopfern überließen.