252

dessen Miene sich die ganze Zeit über lebhafte Zweifel ausgesprochenhatten. „Man spricht davon, daß es neue Gesetze im Land gebensolle, und ich bin überzeugt, daß dieß neue Wege in die Bergezur Folge hat. Das Land hat sich so verändert, daß man kaumnoch die See'n und die Ströme erkennt. Ich muß sagen, daß ichsolchen glatten Zungen nicht traue, denn so oft ich schone Redenaus dem Munde der Weiße» vernahm, so hatten sie's am ehestenans die Ländereien der Indianer abgesehen. Ich kann dieß nichtin Abrede ziehen, obgleich ich selbst ein Weißer bin, und in derNähe von Jork von rechtschaffenen Eltern geboren wurde."

„Ich will mich fügen," sagte der Jüngling. „Ich will ver-gessen, was ich bin. Erinnere mich nicht mehr daran, alter John,daß ich der Abkömmling eines Dclawareu-Häuptlings bin, dereinst ein Herr war über diese edlen Berge, diese schönen Thälerund dieses Wasser, auf dem unser Fuß da hingleitet. Ja, ichwill sein Vasalle — sein Sklave werden. Ist es nicht eine ehren-volle Knechtschaft, alter Mann?"

„Alter Manu?" wiederholte der Indianer feierlich, und bliebstehen, wie er gewöhnlich zu thun pflegte, wen» ihn Etwas sehraufregte. „Ja, John ist alt, Sohn meines Bruders. Als Moheganjung war — wann sah man seine Büchse ruhen? Wohin konntesich der Hirsch verbergen, ohne daß er ihn fand? Aber John istalt; seine Hand ist die Hand eines Weibes; sein Tomahawk isteine Holzaxt; Disteln und Gesträuch sind seine Feinde — erweiß keinen andern mehr zu treffen. Hunger und Alter treffenzusammen. Sieh', Hawkeye! als er jung war, konnte er Tagelang leben, ohne Etwas zu essen; aber wenn er jetzt nicht Ge-strüppe an das Feuer legt, so löscht die Flamme aus. Ergreifedie Hand von Mignons Sohn, und er wird dir helfen."

„Ich gebe zu, daß ich nicht mehr der Mann bin, der ich war,Chingachgook," erwicderte Lederstrumpf; „aber wenn's Noth thut,kan» ich auch jetzt noch fasten. Als wir die Fährte der Irokesen