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Schießstand betrug hundert abgemessene Ellen, und ein Fuß breitmehr oder weniger wurde als ein Eingriff in die Rechte des Einenoder des Andern betrachtet worden sein. Der Neger bestimmte fürjeden Vogel den Preis nnd setzte die Bedingungen fest; war aberdies; einmal geschehen, so blieb er durch die strengen Grundsätzeeiner öffentlichen Gerechtigkeit, welche in der Gegend galten, gc-nöthigt, jeden Lustbezcngenden znznlassen.

Das Gewimmel ans dem Platze bestand ans etlichen zwanzigoder dreißig jungen Männern, die alle mit Büchsen bewaffnet waren,»nd der ganzen männlichen Schuljugend des Dorfes. Die kleinen,in rauhe, aber warme Kleider gehüllten Knirpse schaarten sich, dieHände in ihre Hosentaschen gesteckt, um die berufensten Schützen,und horchten begierig ans das prahlerische Anrühmc» der eigenenGeschicklichkeit, die man bei früheren Gelegenheiten an den Taggelegt hatte, in ihren kleinen Herzen die Großthaten dieser Heldenbereits zum Voraus nachahmend.

Der Hanptsprccher war der von Natty schon erwähnte BillyKirby. Dieser Bursche, dessen Beschäftigung, wenn er arbeitenmochte, in Lichten des Landes und Ansroden von Strünken be-stand, war von großer Statur, nnd man konnte den Charakterdes Mannes schon in seinem Gesichte lesen. Er war ein lärmender,gedankenloser, junger Mensch, dessen gntmüthiges Auge mit seinerplumpen und polternden Sprache einen starken Kontrast bildete.Er konnte Wvchen lang in völligem Nichtsthun von Schenke zuSchenke schlendern, oder für ein Mittagessen nnd Branntwein kleineGeschäfte verrichten, während er mit seinen Kunden um de» Preisjeder Arbeit dingte nnd lieber fanllenzte, wenn er glaubte, mantrete seiner Unabhängigkeit zu nahe, oder man wolle ihn um einenHeller seines Lohnes verkürzen. War man aber einmal mit ihmeins geworden, so griff er nach seiner Axt nnd seiner Büchse,schlüpfte in die Niemen seines Tragkorbs, und marschirte mit her-kulischen Schritten dem Walde zu. Hier war sein Erstes, seinen