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sic es als Neckerei oder überhaupt nur als launige Stimmungnehmen sollte.

Der Wirth hatte inzwischen dem Indianer in einem seinerNebengebäude ein Strohlager bereitet, wo John, in seine Wollen-decke gehüllt, den Rest der Nacht znbrachte. Mittlerweile waraber auch der Major Hartman» heiter und munter geworden.Glas folgte auf Glas, und Becher auf Becher, so das; das Zech-gelage sich tief in die Nacht oder vielmehr in den Morgen hineinerstreckte, bis endlich der deutsche Veteran seinen Wunsch aus-drückte, nach dem Herrenhanse znrückznkehren. Die Mehrzahl derGäste hatte sich bereits entfernt; aber Marmaduke kannte dieGewohnheit seines Freundes zu gut, um auf einen früheren Auf-bruch anzutragcn. Sobald jedoch dieser Vorschlag gemacht war,ging der Richter bereitwillig darauf ein, und das Trio schicktesich zum Abzüge au. Frau Hollister begleitete ihre Gäste inPerson bis an die Thüre, und machte sie auf die sichersten Wegeaufmerksam.

„Stützt Euch auf Mister Jones, Major," sagte sie; „er istjung, und sein Beistand wird Euch von Nutzen sein. „Nun, esmacht mir immer Freude, Euch in dem kühnen Dragoner zusehen; und gewiß ist es nichts Schlimmes, den Christabend mitleichtem Herzen zu begehen, denn man kann nicht wissen, welcheSorgen unserer harren. Gute Nacht, Richter; und fröhlicheWeihnachten euch Allen."

Die Herren verabschiedeten sich, so gut sie konnten, und hieltensich in der Mitte der Straße, wo ei» schöner, breiter, wohlbe-treteuer Pfad war, so daß sie leidlich genug vorwärts kamen,bis sie an das Garteuthvr des Herrenhauses gelaugten; aber beidem Eintreten in des Richters Domänen ergaben sich einige Schwie-rigkeiten. Wir wollen uns jedoch nicht mit Aufzählung derselbenaufhalten, sondern nur anführen, das; man des andern Morgenseinige sehr abweichende Pfade in dem Schnee fand, und daß