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der Bewegung der Büchse, und bald entdeckten sie den Gegenstandvon Natty's Ziele. Ans einem kleinen dürren Aste, welcher ineiner Entfernung von etwa siebenzig Fuß über dem Boden wage-recht von dem Stamme abbog, unmittelbar unter de» lebendigenZweigen des Baumes, saß ein Vogel von jener Gattung, welchedas Landvolk dieser Gegend ohne Unterschied mit dem NamenFasan oder Feldhuhn belegt. Das Thier war nur wenig kleinerals ein gewöhnliches Hanshnhn. Erschreckt durch das Bellen derHunde und die Unterhaltung in der Nahe des Baumes, den erzum Rnheort erkoren, hatte sich der Vogel mehr gegen de» Stammhin zurückgezogen, wo er dasaß, Kopf und Hals so ansgereckt,daß sie mit den Beinen nur eine gerade Linie zu bilden schienen.Sobald sich der Büchsenlauf in gleicher Richtung mit dem Opferbefand, drückte Natty ab, und das Feldhuhn fiel mit solcher Ge-walt von seinem hohen Standpunkte herunter, daß es ganz vomSchnee begraben wurde,

„Leg' dich, alter Schelm," rief Lederstrumpf, Hektor mit demLadestock winkend, als dieser »ach dem Fuß des Baumes hineilenwollte, „leg' dich, sag' ich dir!";

Der Hund gehorchte, und Natty schickte sich an, in aller Eile,obgleich mit der äußersten Pünktlichkeit, sein Gewehr wieder zuladen. Als dies; geschehen war, nahm er sein Wild ans, zeigte derGesellschaft, daß dem Vogel der Kopf abgcschvssen war, und rief:

„Das ist ein ganz leckerer Weihnachtsbraten für einen altenMann — kaßt es daher nur gut sein mit dem Wildpret, Junge,und vergesst mir den Indianer John nicht; seine Kräuter sindbesser, als alles ausländische Gesalbe. — Da, Richter" — erhieltden Vogel wieder in die Höhe — „glauben Sie wohl, IhreSchlüsselbüchse würde auch einen Vogel von seiner Stange her-nnterhvlen, ohne eine Feder zu verletzen?"

Der alte Mann verzog wieder den Mund zu seinem eigen-thümlichen Lachen, das Triumph, Heiterkeit und Ironie in gleicher

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