Das Mädchen wich mit hoher, weiblicher Wurde zurück, undihr dunkles Auge funkelte, während ihr vor Unmuth das Blut,dem flüchtigen Glanze der Sonne gleich, bis an die Schläfe trat.

„Ich bin deine Gefangene und werde bereit sein, dir zurZeit, sei es auch zum Tode, zu folgen. Aber es bedarf keinerGewalt," fuhr sie kaltblütig fort, indem sie sich unmittelbar dar-auf an Hawk-eye wandte: „Edelmüthiger Jäger," sprach sic, „vonGrund meines Herzens dank' ich Euch. Euer Anerbieten ist ver-geblich, es war unmöglich es anznnehmen, aber immer könnt Ihrmir noch Dienste leisten, selbst größere, als in Eurem edlen Ent-schlüsse lagen. Seht das Kind an, wie es sich abhärmt, vomUnglück gebeugt! Verlaßt sie nicht, ehe sie in den Wohnungencivilisirter Menschen ist. Ich will nicht sagen," fuhr sic fort, „dieharte Hand des Jägers in der ihrigen drückend, „daß ihr VaterEuch belohnen wird: denn Männer wie Ihr stehen über demLohn der Menschen; aber er wird Euch danken und Euch segnen.Und glaubt mir, der Segen eines gerechten und alten Mannesfindet Gnade in den Angen des Himmels. Wollte Gott, ich könnteihn in diesem schauerlichen Augenblicke von seinen Lippen ver-nehmen." Die Stimme versagte ihr und einen Augenblick schwiegsie. Dann trat sic einen Schritt näher aus Dnncan zu, der ihrebesinnungslose Schwester unterstützte, und fuhr in leisem Tonefort, in welchem ihr Gefühl mit der Sitte ihres Geschlechtesfurchtbar kämpfte: „ich darf Ihnen nicht empfehlen, über denSchah zu wachen, den Sie besitzen sollen. Sie lieben Alice,Heyward, dies würde tausend Fehler bedecken, wenn sic derenhätte. Sie ist so gut, so sanft, so süß, so edel, als eine Sterb-liche sein kann. — Kein Fehl haftet an Geist oder Leib, den derstolzeste Mann tadeln könnte! Sie ist schön — oh! wie über dieMaßen schön!" Hier legte sie ihre schöne, wenn gleich minderblendende Hand in melancholischer Zärtlichkeit ans Alicens Ala-basterstirne, das goldene Haar, das über die Brannen fiel, mit