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Knall einer Büchse gehört, die er wohl kennt. Enre jnngcn Män-ner kehren nimmer zurück!"

Eine kurze und dustere Panse folgte dieser kühnen Behaup-tung. Dnncan, welcher merkte, daß der Mohikaner auf die ver-hängnißoolle Büchse des Kundschafters anspielte, beugte sich vor-wärts, ängstlich zu beobachten, welchen Eindruck diese Worte aufdie Sieger machen würden; der Häuptling begnügte sich aber,einfach zn erwiedern:

„Wenn die Lenapen so geschickt sind, warum ist einer ihrertapfersten Krieger hier?"

„Er folgte den Fnßstapfen eines fliehenden Feiglings und flelin eine Schlinge. Auch der schlaue Biber kann gefangen werden."

Während Uncas so sprach, deutete er mit dem Finger ans deneinsamen Hnronen, vhnc jedoch einem so unwürdigen Gegenständeweitere Aufmerksamkeit zn schenken. Diese Antwort und die Mienedes Sprechers brachten unter seinen Zuhörern große Aufregunghervor. Aller Angen wandten sich finster ans den durch jene ein-fache Gcberde Bezeichncten, und ein dumpfes, drohendes Gemur-mel lief durch die Versammelten. Diese verhängnißvollen Lauteerreichten die äußere Thüre und das Ohr der Weiber und Kinder,die so dicht znsammengedrängt standen, daß zwischen Schulter undSchulter keine Lücke blieb, die nicht durch die dunkeln Lineamcnteeines neugierigen menschlichen Gesichtes ansgefüllt worden wäre.Indessen verkehrten die älteren Häuptlinge in der Mitte unter ein-ander in kurzen, abgebrochenen Sätzen. Kein Wort ward gespro-chen, das nicht die Meinung des Sprechers ans die einfachste, kräf-tigste Weise zn erkennen gab. Abermals trat eine lange, feier-liche Stille ein. Sie war, wie Alle wußten, der ernste Vorboteeines wichtigen und schweren Urtheilsprnchs. Die den äußerenKreis Bildenden stellten sich ans die Zehenspitzen, um sehen znkönnen; selbst der Schuldige vergaß für einen Augenblick seinerSchmach und gab, von einem stärkeren Gefühle ergriffen, seine