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wieder freier, in der Meinung, das Schwerste sei vorüber, undda er sich bereits auf eine einfache und leicht glaubliche Erzäh-lung zur Stütze seines angeblichen Berufes vorbereitet hatte, sofand seine Hoffnung auf endliches Gelingen neue Nahrung.

Nach einem kurzen Stillschweigen erhob sich ein anderer Krie-ger, als wollte er seine Gedanken vorher ordnen, um auf die ebengegebene Erklärung des Gastes gebührenden Bescheid zu erthcilen,und schickte sich zum Sprechen an. Schon bewegten sich seineLippen, da erschollen dumpfe, aber schreckhafte Laute aus demWalde, denen unmittelbar ein helltönendes, schrilles Geschrei vonsolcher Dauer folgte, daß cs dem kläglichen langen Geheul einesWolfes glich. Diese plötzliche und furchtbare Unterbrechung schreckteDnncan von seinem Sipe auf und ließ ihn über dem Eindrückedieser gräßlichen Töne alles Uebrige vergessen. In demselben Au-genblick verließen alle Krieger zumal die Hütte, und die Luftaußerhalb erfüllten laute Ausbrüche von Geschrei, die jene schreck-lichen, immer noch ans den Blätterhallen des Waldes schallendenLaute beinahe übertönten. Unfähig, sich länger zu halten, eilteauch der Jüngling aus der Hütte und fand sich plötzlich mittenunter einem unordentlichen Haufen, der beinahe Alles, was in denGränzen des Lagers Leben hatte, in sich schloß. Männer, Weiberund Kinder; Alte, Gebrechliche, Rüstige, Starke — Alles warauf den Beinen: die Einen riefen laut, Andere schlugen wie ver-rückt vor Freude die Hände zusammen, und Alle drückten ihr wil-des Frohlocken über ein unerwartetes Ereignis; aus. Obgleichanfangs wie betäubt von dem Aufruhr, fand Heyward bald in derfolgenden Scene Alles erklärt.

Der Himmel gab noch hinreichendes Licht, um die hellerenOeffnungen zwischen den Gipfeln der Bäume bemerken zu lassen,wo verschiedene Pfade ans der Lichtung in die Tiefen der Wildnißführten. Auf einem derselben kam eine Reihe von Kriegern ansdem Walde hervor und näherten sich langsam den Wohnungen.

Der lehte Mohikan. 21