111

ergießen zu wollen. Während sich aber ihre Lippen bewegten, schienenihr die Worte dnrch einen neuen nnd plötzlichen Eindruck im Munde znersterben. DieBlüthe ihrer Wangen wich derBlässe des Todes; ihresausten, schmelzenden Augen erstarrten nnd schienen sich vor Entsetzenkrampfhaftznsaminenzn ziehen, während ihre Hände, znm Dankgebetgen Himmel erhoben, niedersanken nnd ihre Finger in convnlsivischerBewegung vorwärts wiesen. Alsbald folgten Heyward's Augen derangedenteren Richtung, nnd über dem ober» Rande des Felsens, der dieSchwelle des offenen Ansgangs bildete, erblickte er die boshaften,wilden nnd grimmigen Züge von le Ncnard Subtil!

In diesem Augenblicke der Uebcrraschnng verlies; Heyward seineSelbstbeherrschung nicht. In dem leeren ansdrncklosen Gesichte desIndianers las er, das; sein Auge, an das Tageslicht gewöhnt, nochnicht im Stande war, das Dämmerlicht in der Tiefe der Höhle zndurchdrungen. Schon wollte er mit seinen Begleiterinnen hinter eineKrümmung an der natürlichen Wand znrücktrcten, die sie vielleichtverborgen hätte, als ein plötzlicher Schimmer der Freude, der überdas Gesicht des Wilden fuhr, ihm sagte, es sei zn spät und sieseien verrathcn.

Dem empörenden Blick des Frohlockend nnd des barbarischen Tri-umphes, derdiese schreckhafte Wahrheitbestätigte, konnteHeyward un-möglich widerstehen. Alles vergessend nnd nnrdem Triebe seines heißenBlutes folgend, hob Dnnean seine Pistole nnd gab Feuer. Vom KnalldieserWaffe erdröhnte dieHöhle, wie beimAnsbrnch eincsVulkans, nndals der Ranch von dem Lastzüge derFelscnschlncht vertrieben war, fander die Stelle leer, die eben noch dieZüge seines verrätherischen Führerseingenommen hatten. An den Ansgang stürzend sah Heymard nur nochden Schein seiner dunkeln Gestalt, wie er sich um den nicdernRand eines Felsens schlich, der ihn bald seinen Augen entrückte.

Unter den Wilden herrschte eine Todtenstille ans die Explosion,die sich aus den Eingcweiden des Felsens hatte vernehmen lassen.Als aber Renard seine Stimme zn einem langen und ihnen