„Zuerst wollen wir die Sicherheit unserer Veste untersuchen,"antwortete er, „und dann vom Uebrigen sprechen."

Er näherte sich am entfernteren Ende der Hohle einem Ansgang,der, wie die andern, durch eine dicke Decke verborgen war, und ath-mete, diese hinwegsckncbend, die frische und belebende Luft des Was-serfalls. Ein Arm des Flusses floß durch eine tiefe, enge Schlucht,welche die Strömung gerade unter seinen Füßen durch den weichenFelsen gegraben hatte, und die, wie er glaubte, von dieser Seiteden Ort gegen jede Gefahr vertheidigte, da das Wasser nur wenigeRuthen über ihnen mit größtem Ungestüm von Absatz zu Absatzschimmernd, herabstürzte und Alles mit sich sortreißen mußte.

„Die Natur hat ans dieser Seite ein undurchdringliches Boll-werk gebildet," fuhr er fort, indem er ans den senkrechten Absturzin die dunkle Strömung hinabwies, bevor er den Vorhang fallenließ; „und da Sie wissen, daß rechtliche, zuverlässige Männer ansder Vorderseite Wache halten, so sehe ich nicht ein, warum der Rathunsres ehrlichen Gastsrenndes nicht befolgt werden sollte. Ich bingewiß, Cora wird mir beistimmen, daß der Schlaf Ihnen beidenhöchst nothwcndig ist."

„Cora wird die Nichtigkeit Ihrer Ansicht zngeben, aber sie kannsie nicht in Anwendung bringen," cntgegncte die ältere Schwester,welche sich neben Alice ans ein Lager von Sassafras niedergelassenhatte; „es gäbe noch andere Dinge, die uns den Schlaf verscheu-chen, wenn wir auch von dem Schrecken des unerklärlichen Scbreiesverschont geblieben wären. Fragen Sie sich selbst, Hcyward, kön-nen Töchter fick ans dem Sinne schlagen, welche Angst einen Vaterpeinigen muß, dessen Kinder in einer solchen Wildnis;, er weiß nichtwo und wie, nmhcrirren und von so vielen Gefahren umgeben sind?"

„Er ist Soldat, und weiß, was Einem in den Wäldern allesbegegnen kann."

„Aber er ist Vater und die Natur verlängnet ihre Rechte nie."

„Wie nachsichtig er immer gegen all' meine Thvrheiten gewesen