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er sammelte sich jedoch bald wieder, und blieb in dusterem Schwei-gen flehen, bis der Fremdling nur noch einige Ellen von ihnenentfernt war.

„Gut Freund," sagte der Kerl, und setzte das Gewehr zuFuß, ohne es übrigens zu wagen, näher zu treten.

„Du würdest besser thnn, dich davon zu machen," sagte Birch;„in dieser Gegend gibt es Reguläre. Dunwoodie's Reiterei ist nichtin der Nähe, und du wirst finden, daß ich heute kein so leichterFang bin."

„Gott verdamme den Mäjor Dnnwvvdie und seine Reiterei,"rief der Schinderhanptmann (denn dieser war es); „Gott segne KönigGeorg und mache schnell der Rebellion ein Ende, heißt jetzt meineLoosnng. Wenn Ihr mir einen sichern Weg zu den Refngee'szeige» wolltet, Meister Birch, so würde ich Euch gut bezahlen, undEuch später obendrein zu jedem Freundschaftsdienste bereit sein."

„Der Weg ist dir so gut als mir offen," sagte Birch, indemer sich mit übel verhehltem Widerwillen abwandte. „Wenn du dieRefngee's anfsnchen willst, so weißt du auch wahrscheinlich wohl,wo sie liegen." '

„Allerdings, aber ich scheue mich ein wenig, allein hinzngehen.Ihr aber seid bei Allen wohl bekannt, und es soll just nicht EuerSchade sein, wenn Ihr mich mit Euch gehen laßt."

Heinrich mengte sich in die Verhandlung, und erlaubte demSchinder nach einer kurzen Besprechung, sich ihnen unter der Be-dingung, daß er seine Waffen ansliefere, anznschließen. Der Mannwar sogleich willfährig, und Birch nahm hastig das Gewehr zuHänden, wobei er übrigens nicht versäumte, das Schloß sorgfältigzu untersuchen, und sich zu überzeugen, daß gutes, trockenes Pul-ver auf der Pfanne war, ehe er die Waffe umhängte, um dieWanderung wieder zu beginnen.

Als dieses geschehen war, wurde der Marsch wieder fortgesetzt.Birch führte sie auf einem geheimen Wege am Ufer des Flusses