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der das Ziel ihrer Wünsche war. Dieser stieg wie eine ungeheurePyramide aus der Ebene in die Höhe, und bot dem Auge nichtsals seine Umrisse. Die Spitze trat nur undeutlich ans dem etwaslichteren Wolkeuhintergrundc hervor, welcher hier und da vondem vorübergehenden Schimmerlichtc einiger Sterne durchbrochen,und dann wieder durch die vorüberziehenden Dünste, welche weitunter den Wolken vor dem Winde trieben, verdüstert wurde. Wennsie nmkehrte, brachten Heinrich und der Hansirer höchst wahr-scheinlich die Nacht in vermeintlicher Sicherheit auf demselbenBerge zu, nach welchem ihre Augen jetzt in der vergeblichen Hoff-nung gerichtet waren, ein Licht zu erblicken, das ihren Schmerzens-gang ermuthigt hätte. Der umsichtige, und wie es ihr vorkam,herzlose Plan der Offiziere zu Wiederbeischaffnng der Flüchtlinge,klang nvch immer in ihren Ohren und spornte sie znm Wciter-gehcn; aber die Einöde, in welche sie sich wagen mußte, die Zeit,die Gefahr beim Ersteige» des Berges, und die Ungewißheit, obsie auch die Hütte auffinden werde — oder der noch entmnthigcndereGedanke, dort unbekannte Bewohner, und vielleicht Bewohner derschlimmsten Art zu finden — alles Dieses drängte sie zur Heimkehr.

Die zunehmende Dunkelheit ließ die Gegenstände mit jedemAugenblick unbestimmter erscheinen, und die Wolken sammeltensich nun düsterer hinter dem Berge, bis sich die Gestalt desselbennicht mehr unterscheiden ließ. Franziska strich die reichen Locken mitbeiden Händen von den Schläfen zurück, um schärfer sehe» zu kön-nen, aber der thurmähuliche Berg ließ sich nicht mehr erkennen.Endlich entdeckte sie in der Richtung, wo ihrer Meinung nach dieHütte stand, ein schwaches, flimmerndes Licht, dessen zu- und ab-nehmender Glanz von dem Lodern eines Feuers herzurühren schien.

Aber die Täuschung verschwand, als der Horizont wieder etwaslichter wurde, und der Schimmer des Abcudsterncs nach langemKampfe durch die Wolken brach. Sic sah nun den Berg zur Linkendieses Planeten, und plötzlich tauchte der Strahl eines milden