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arglose Dame sann ängstlich ans irgend einen Plan, der ihrenVerwandten abhalten, und so ihrem Neffen eine möglichst langeFrist gewinnen möchte. Franziska's Betrachtungen waren jedochganz anderer Art. Sie konnte nicht länger zweifeln, das; die Ge-stalt, welche sie ans dem Berge bemerkt, Birch gewesen sei, undsuhlte sich überzeugt, daß ihr Bruder, statt zu den unten befind-lichen Streitkräften der Engländer zu fliehe», die Nacht in jenergeheimnißvollen Hütte znbringen würde.

Franziska und ihre Tante hielten mit einander eine lange undlebhafte Berathnng, bis die gute Jungfrau, wiewohl »»gerne, denVorstellungen ihrer Nichte nachgab. Sie umarmte das Mädchen,küßte ihre kalten Wangen, und gestattete ihr unter heißen Segens-wünschen, dem Zuge der Geschwisterliche zu folge» uud ihrenGang anzutretcn.

Dreißigstes Kapitel.

Ich geh' mit müdem, trägem Schritt?Einsam, verlassen hin;

Die Wildniß scheint mit jedem TrittSich endlos fortzuziehn.

Goldsmith.

Die Nacht war dunkel und frostig hereingebrochen, als Fran-ziska Wharton mit klopfendem Herzen, aber leichten Schrittesdurch den kleinen Garten hinter dem Hause eilte, das ihrem Bru-der zum Gefängnisse gedient hatte, und den Weg nach dem Fußedes Berges einschlng, auf welchem ihr der vermeintliche Krämererschienen war. Es war noch früh, aber die Dunkelheit und dasSchauerliche eines November-Abends würde sie zu jeder andernZeit oder bei einem minder wichtigen Anlasse erschreckt in denKreis, welchen sie eben verlassen hatte, znrückgctrieben haben.Doch jetzt galt cs, zu überwinden, »ud ohne sich mit Betracht»»-