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an das Gefahrvolle solcher Zeitnmstände. Die gute Frau, welchehier im Hause wohnt, hat bereits einen Boten nach einem MannGottes fortgeschickt, um mir den Hingang in eine andere Welt zuerleichtern. — Franziska, wenn du mich im Frieden sterben sehenwillst, wenn du wünschest, daß ich mich beruhigt fühlen und allemeine Gedanken auf das Jenseits richten könne, so las; jenenPriester dich mit Dnnwoodie verbinden."

Franziska schüttelte den Kopf und schwieg.

„Ich verlange keine Freude — keine Aenßernngen von Glück,das du nicht fühlst und nicht fühlen kannst, ehe Monate verflossensind; aber erwirb dir ein Recht auf seinen einflußreiche» Namen —gib ihm einen unbestrittenen Anspruch auf deinen Schutz —"

Das Mädchen gab auf's Nene ein nachdrückliches Zeichen derVerneinung.

„Um dieser ihrer Vernunft beraubten Leidenden willen —" erdeutete auf Sara — „um deinetwillen — um meinetwillen —meine Schwester —"

„O, stille, Heinrich, oder du wirst mir das Herz brechen,"rief das bewegte Mädchen; „nicht um alle Welten könnte ich ineinem solchen Augenblicke die feierlichen Gelübde ablegen, welchedu von mir verlangst. Es würde mich für mein ganzes Lebenelend machen."

„Du liebst ihn nicht," sagte Heinrich vorwurfsvoll. „Ich willdich nicht weiter zu einem Schritte drängen, welchem deine Nei-gungen entgegenstehen."

Franziska erhob die eine Hand, um ihr Antlitz zu verbergen,und sagte, indem sie die andere gegen Dnnwoodie ansstreckte, mitErnst:

„Du bist jetzt ungerecht gegen mich — vorhin warst du esgegen dich selber."

„So versprich mir," sagte Wharton nach einer Weile schwei-genden Nachstnnens, daß du, sobald die Erinnerungen an mein